تقول الجمعية الوطنية للصحة الريفية إن تكاليف المستشفيات زادت وانخفض تمويل المستشفيات الريفية لأن تمويل كوفيد-19 لم يعد عاملاً مؤثرًا. ساعدت أموال الطوارئ العديد من المستشفيات التي كانت معرضة لخطر الإغلاق قبل الوباء على إبقاء أبوابها مفتوحة حتى عام 2020.
اضطر مستشفى شمال كارولينا الريفي الحادي عشر إلى الإغلاق وتغيير الخدمات هذا العام
تستمر المستشفيات الريفية في النضال من أجل العثور على التمويل. (جوي أديسون/فوكس نيوز)
روبرت باسكاسيو هو الرئيس التنفيذي لمستشفى أومني بوينت الصحي في أناهواك، تكساس. ويقول إن المستشفيات الريفية تكافح من أجل الحفاظ على العمليات بعد التعامل مع ارتفاع التكاليف ونقص العمالة.
وقال باسكاسيو: “لقد أدى كوفيد إلى زيادة التكاليف بالنسبة لنا جميعا في جميع المجالات. وارتفعت تكاليف العمالة بشكل كبير. وارتفعت تكاليف الإمدادات بشكل كبير”. “ما زلنا نعاني من نقص. لقد خرج الكثير من الناس من الرعاية الصحية نتيجة لفيروس كورونا.”
والآن، انتهى تمويل فيروس كورونا الذي أبقى العديد من المستشفيات الريفية مفتوحة أثناء الوباء، مما أدى إلى إغلاق 18 مستشفى ريفيًا بالإضافة إلى 18 مستشفى لم تعد تقدم رعاية للمرضى الداخليين منذ توقف التمويل منذ أكثر من عام.
يوضح الرسم البياني عمليات إغلاق وتحويلات المستشفيات الريفية (فوكس ناو/جوي أديسون)
المشرعون من الحزبين يرون حلولاً لأزمة الصحة العقلية في الريف
تقول كاري كوكران ماكلين من الجمعية الوطنية للمستشفيات الريفية إن العديد من المستشفيات في جميع أنحاء البلاد معرضة الآن لخطر الإغلاق.
وقال ماكلين: “لدينا ما يصل إلى ثلث المستشفيات الريفية عرضة للإغلاق”. “المستشفيات الريفية في حالة أسوأ مما كانت عليه عندما دخلت الوباء وعندما تلقت هذه الأموال.”
يقول باسكاسيو إنه كان يعمل بجد مع السلطات المحلية لضمان بقاء أبواب OmniPoint مفتوحة.
تكافح المستشفيات الريفية للعثور على التمويل. (جوي أديسون/فوكس نيوز)
“الأمر صعب: العثور على موظفين، والمضي قدمًا في تجهيز المرافق بالكامل مع النوع المناسب من الأشخاص، والتكاليف المصاحبة لذلك. لقد كان الأمر رائعًا بينما حصلنا على ذلك – التمويل الذي تلقيناه. لكن التكاليف لم تتغير. وقال باسكاسيو: “اختفى بينما اختفى التمويل”.
في ظل حالة الطوارئ الصحية العامة، قد يكون تمويل البرنامج الفيدرالي لتوظيف الأطباء في خطر
ويقول إن التمويل الإضافي ساعدهم على إبقاء أبوابهم مفتوحة.
مستشفى OmniPoint هو مستشفى ريفي يعتمد على التمويل التكميلي (جوي أديسون/فوكس نيوز)
وقال باسكاسيو: “لا يكاد يمر يوم دون أن أقرأ عن إغلاق مستشفى في مكان ما لأنهم لا يملكون الأموال”. “لولا التمويل الإضافي، قد نكون واحدا من أولئك الذين يقرأ الناس عن رحيلهم”.
ويشير أيضًا إلى أن المستشفيات الريفية هي عادةً أكبر أرباب العمل في مناطقهم. لذا فإن غالبية الوظائف في هذه المناطق الريفية تختفي عندما تغلق المستشفيات.