شارع. بيترسبورغ ، فلوريدا. – بالنسبة لمشجع بيتسبرغ بايرتس المولود في التسعينيات ، كانت الطفولة سلسلة لا نهاية لها من المواسم الضائعة. ديفيد بيدنار ، فتى من بيتسبرغ نشأ ليكون أقرب فريق ، لم يتجذر أبدًا مع فائز حتى سنته الأولى في كلية لافاييت في عام 2013. وذلك عندما عكس أندرو ماكوتشين عقودًا من اليأس.
قال بيدنار هنا في خزانة ملابسه قبل مباراة ضد تامبا باي رايز: “إنها مدينة رياضية كبيرة ، وما فعله للبيسبول ومدينة بيتسبرغ ، لقد ارتقى بها بالفعل”. “لقد عاد الآن – وهذا رائع للغاية.”
فاز ماكوتشين ، البالغ من العمر 36 عامًا ، بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني في موسم 2013 الساحر ، والذي توج بالفوز على سينسيناتي في لعبة البطاقات البرية. تألق ملعب كرة القدم بنهر أليغيني. ارتدى المشجعون الأسود ، وكذلك اللاعبون. كانت المدرجات تنبض بشدة لدرجة أن أحد رماة الريدز أسقط الكرة هناك مباشرة على الكومة ، وهو ما جعلها تتأرجح لدرجة أنها لم تكن قادرة على صنع رمية.
كان ماكوتشين يأمل في أن تستمر إلى الأبد. لقد وقع عقدًا طويل الأمد واشترى منزلاً في الضواحي. كان سيأخذ القراصنة إلى مباراتين أخريين من البطاقات البرية ويفوز بجائزة خدمة مجتمع البيسبول ، المسماة على اسم روبرتو كليمنتي ، لاعب القراصنة القديسين. كان ماكوتشين وريثًا جديرًا ، داخل وخارج الملعب – ثم رحل.
قبل موسم 2018 ، قام القراصنة المقتصدون بتبادل ماكوتشين ، اللاعب الأعلى أجرًا ، إلى سان فرانسيسكو ، وإرساله في رحلة مفتوحة مثل كثيرين آخرين في منتصف حياته المهنية: العمالقة ، يانكيز ، فيلادلفيا فيليز ، ميلووكي برورز.
لم يرغب ماكوتشين أبدًا في هذا المستقبل لنفسه. حاول ألا ينظر إلى الفريق الذي قاده ذات مرة.
قال ماكوتشين ، الذي احتفظ بالمنزل وقام بتربية أسرته هناك: “لم أستطع متابعتهم حقًا ، فقط بسبب مكاني العقلي في ذلك الوقت ، أجبرت نوعًا ما على الذهاب إلى مكان لم تطلبه”. “لم أطلب أن يتم تداولي ؛ لم يكن هناك وقت قلت فيه إنني سأكون كذلك. لذلك لكي يحدث ذلك بالصفة التي قام بها ، كان من الصعب حقًا ، بصراحة ، الانتباه إلى كل ما كان يفعله القراصنة “.
بالنسبة للجزء الأكبر ، فقدوا وتعثروا إلى حيث وجدهم ماكوتشين كمبتدئ في عام 2009: عدم الصلة بالموضوع. في السنوات الخمس التي رحل فيها ماكوتشين ، خسر القراصنة 121 مباراة أكثر مما فازوا به ، وكانوا دائمًا في المركز الأخير أو الثاني في NL Central.
الموسم الماضي ، ذهب القراصنة 62-100. لكنهم وقعوا ثالث رجل قاعدة لهم ، Ke’Bryan Hayes ، لتمديد عقده لمدة ثماني سنوات بقيمة 70 مليون دولار. لقد رأوا وعدًا من اللاعبين الشباب الآخرين – الرماة Roansy Contreras و Mitch Keller ، و Shortstop Oneil Cruz ، و Jack Suwinski. كانوا يعرفون أن لديهم نجمًا رائعًا في براين رينولدز ، وهو لاعب بديل حصلوا عليه مقابل ماكوتشين.
قال ستيف ساندرز ، مساعد المدير العام للفريق ، “كان هناك إيمان كبير بهذا الفريق ، وهناك الكثير من الإيمان بأننا كنا أفضل مما أظهره سجلنا.”
للإشارة إلى تحول تنظيمي من المبنى إلى الفوز ، سعى القراصنة إلى تحقيق الاستقرار: جي مان تشوي وأوستن هيدجز وكارلوس سانتانا للتشكيلة ، وريتش هيل وفينس فيلاسكيز ويارلين جارسيا لفريق العمل. كانت هناك مخاطرة قليلة في تلك التوقيعات (حوالي 27 مليون دولار مجتمعة ، كلها على صفقات لمدة عام واحد) ، لكن كان ماكوتشين ، الذي أرسل رسالة نصية إلى المالك بوب نوتنغ بشأن رغبته في العودة. لقد عقدوا صفقة لمدة عام واحد بقيمة 5 ملايين دولار.
“في هذا الكتاب الذي كتبته في رأسي ، كنت أرغب دائمًا في العودة إلى بيتسبرغ ،” قال ماكوتشين ، الذي كان لديه ستة حواجز و 804 في القاعدة بالإضافة إلى نسبة التباطؤ خلال مباريات السبت. “حتى في الأوقات التي كنت فيها بعيدًا ، كنت آمل في الحصول على هذه الفرصة للوصول إلى هناك – وليس فقط العودة ، ولكن الازدهار وجعل الفريق يؤدي بشكل جيد. لكي أكون قادرًا على تغيير الوضع ، كان هذا يعني الكثير بالنسبة لي.”
كان الحنين كثيفًا في المباراة الافتتاحية على أرض بيتسبرغ: غنت والدة ماكوتشين ، بيترينا ، النشيد الوطني وألقى AJ Burnett أول عرض احتفالي إلى راسل مارتن ، الذي كرر بطارية من فريق البلاي أوف لعام 2013. خسر مكوتشين المركز الثالث وذهب 5 مقابل 9 مع هوميروس في أول شوط على أرضه.
وقال ديريك شيلتون ، المدير الفني للعام الرابع ، الذي وقع على تمديد العقد في أبريل / نيسان: “كانت عملية تفكيرنا منذ البداية أن هذه ليست جولة وداع”. “هذا رجل لا يزال لاعبًا جيدًا حقًا ولا يزال يتحرك جيدًا. أعني ، تراه يدير القواعد. لقد كان يلعب أكثر من DH مؤخرًا لأن تشوي أصيب ، ولكن عندما لعب في وقت سابق من العام ، لعب بشكل جيد جدا. “
تابع شيلتون ، “أهم شيء ، خاصة معه ومع سانتانا ، كانت جودة اللعبة. كنا بحاجة إلى ضاربين محترفين لتوسيع تشكيلة الفريق. والآن لدينا لاعبون يتألقون في منتصف ترتيبنا ، ونحن لا نصل إلى الأطفال هناك “.
حقق The Pirates نسبة 0.291 على أساس النسبة المئوية في الموسم الماضي ، ليحتلوا المرتبة 28 في كبرى الشركات. من هذا العام حتى السبت ، كان 329 OBP هو العاشر. كما أنهم قادوا الشركات الكبرى في القواعد المسروقة بـ 45 ، أي أكثر من نصف المجموع منذ عام 2022. كان متوسط ربح الموظفين ، 3.71 ، العاشر في التخصصات ؛ الموسم الماضي كان 26 مع 4.66.
كانت أفضل بداية للقراصنة في جيل: فاز الفريق في 20 من أول 30 مباراة له للمرة الأولى منذ عام 1992 ، عندما تصدرت باري بوندز العناوين الرئيسية. الآن هو رينولدز ، الذي وقع العقد الأول المكون من تسعة أرقام في تاريخ النادي لمدة ثماني سنوات بقيمة 106.75 مليون دولار في أبريل.
وقال رينولدز “أنا أؤمن بزملائي في الفريق والموظفين وما نبنيه هنا”. “لدينا الكثير من اللاعبين الجيدين والشباب والديناميكيين والجهاز الفني يهتم حقًا. أنا أحب اللاعبين وأحب المدينة.”
خلال يوم السبت ، كان لدى رينولدز 0.923 OPS مع خمسة من أصحاب المنازل واحتلت المرتبة الرابعة في NL في إجمالي القواعد. حتى مع وجود سلسلة خسائر متتالية ، احتل القراصنة المركز الأول في NL Central في 20-14.
قال رينولدز: “كان الجميع يكذبون إذا قالوا إنهم رأوا هذا يحدث – لكن الجميع هنا كانوا يعلمون أننا كنا طيبين”. “نعم ، لا يزال هناك الكثير من المواسم المتبقية ، لكنها ليست بالضرورة مفاجأة كبيرة بالنسبة لنا – مفاجأة سارة ، إذا صح التعبير.”
قبل مباراة الأربعاء – الثانية من ثلاثة هنا – قال ماكوتشين إن سلسلة Rays ستكون بمثابة اختبار للقراصنة (“سنرى حقًا ما نحن فيه كفريق ،” قال). مع وجود أربعة سباقات فقط في السلسلة ، كانت النتائج مخيبة للآمال.
لكن بعض السمات المميزة للقرصنة – الضرب الصحي والركض العدواني – يجب أن تكون مضمونة نسبيًا ، وقال ماكوتشين إن أفضل جودة للفريق هي التفهم والاعتزاز بنقاط قوته.
قال “نحن لا نلعب اللعبة القديمة”. “نحن نلعبها بشكل جديد ، ونلعبها بشكل ممتع ، ونلعبها بسرعة. وأعتقد أن هذا كان مفيدًا للغاية بالنسبة لنا.”
جديد وممتع وسريع. إنه شعار مناسب من لاعب يعرف القراصنة ، في الماضي والحاضر ، كما لا يعرفه أحد.