نظرًا لأن الطقس البارد تسبب في انقطاع التيار الكهربائي ليلة عيد الميلاد في ولاية كارولينا الشمالية ، سرعان ما شعرت إليانا وديفيد موندولا بالقلق بشأن ابنتهما البالغة من العمر أسبوعين ونصف ، والتي أحضراها إلى المنزل قبل أيام من وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة.
قالت السيدة “كانت درجة الحرارة تنخفض في المنزل”. موندولا ، التي تعيش في ماثيوز جنوب شارلوت. “لقد غضبت”.
لكن زوجها أخرج مولدًا صغيرًا يعمل بالبنزين أقنعه أحد الجيران بشرائه قبل بضع سنوات ، مما سمح لهما باستخدام سخان محمول وإعادة تشغيل ثلاجتهما ، مما جعلهما يعملان في معظم ساعات الإنتاج الخمس.
شمال شارلوت ، في بلدة كورنيليوس ، كانت غلاديس هندرسون ، وهي عاملة سابقة في الكافتيريا تبلغ من العمر 80 عامًا ، أقل حظًا. لم يكن لديها مولد كهربائي ، ولجأت إلى الشموع ، ومصباح يدوي ، ومدفأة كيروسين قديمة لتجاوز انقطاع آخر في الآونة الأخيرة.
قالت السيدة. هندرسون. “في بعض الأحيان تنفجر وتنفجر.”
السّيدة. هندرسون على الطرف الخاسر من فجوة طاقة جديدة تترك ملايين الأشخاص معرضين بشكل خطير للحرارة والبرودة.
نظرًا لأن تغير المناخ يزيد من شدة موجات الحرارة ونوبات البرد وغيرها من الأحوال الجوية القاسية ، فإن انقطاع التيار الكهربائي سيصبح أكثر شيوعًا. خلال 11 عامًا حتى عام 2021 ، كان هناك 986 انقطاعًا للتيار الكهربائي مرتبطًا بالطقس في الولايات المتحدة ، أي ما يقرب من ضعف ما كان عليه في السنوات الـ 11 الماضية ، وفقًا للبيانات الحكومية التي تم تحليلها بواسطة Climate Central ، وهي مجموعة غير ربحية من الباحثين. فقد العميل العادي في الولايات المتحدة الطاقة لما يقرب من ثماني ساعات في عام 2021 ، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة ، أي أكثر من ضعف ما كان عليه في عام 2013 ، وهو أول عام تتوفر له هذه البيانات.
أصبحت الانقطاعات شائعة جدًا لدرجة أن المولدات وأجهزة الطاقة الاحتياطية الأخرى تعتبر ضرورية من قبل البعض. لكن كثيرين مثل السيدة هندرسون لا يستطيعون شراء المولدات أو الوقود الذي يعملون به. حتى بعد المبيعات القوية في السنوات الأخيرة ، تقدر شركة Generac ، البائع الرئيسي للمولدات المنزلية ، أن أقل من 6 في المائة من المنازل الأمريكية لديها مولد احتياطي.
يحذر خبراء الطاقة من أن انقطاع التيار الكهربائي سيصبح أكثر شيوعًا بسبب الطقس المتطرف المرتبط بتغير المناخ. وسيؤذي انقطاع التيار الكهربائي هذا المزيد من الناس حيث يشتري الأمريكيون مضخات حرارية كهربائية وسيارات تعمل بالبطاريات لتحل محل الأفران والمركبات التي تحرق الوقود الأحفوري – وهو تحول حاسم للحد من تغير المناخ.
قال نجم الدين مشكاتي ، أستاذ الهندسة في جامعة جنوب كاليفورنيا والخبير في التأهب للكوارث: “ستكون الشبكات أكثر عرضة للخطر”. “إنه يزيد من الفجوة بين من يملكون ومن لا يملكون”.
كبار السن والعجزة والأشخاص الذين يعيشون في منازل غير محمية أو معزولة بشكل جيد هم الأكثر عرضة للخطر ، إلى جانب أولئك الذين يعتمدون على المعدات الطبية التي تعمل بالكهرباء أو يأخذون الأدوية التي تحتاج إلى التبريد.
قال بريان ستون جونيور ، الأستاذ في معهد جورجيا للتكنولوجيا ، إن انقطاع التيار الكهربائي يجعل الحرارة ، التي تعد بالفعل سببًا رئيسيًا للوفيات التي يمكن تجنبها ، تهديدًا أكبر. لقد أجرى بحثًا لتقدير عدد الأشخاص في أتلانتا وديترويت وفينيكس الذين سيتعرضون لدرجات حرارة قصوى أثناء انقطاع التيار الكهربائي.
وقال: “إن الحدث المتزامن حيث يكون لديك تعتيم هائل أثناء موجة الحر هو أكثر أنواع التهديدات المناخية فتكًا التي يمكن أن نتخيلها” ، مشيرًا إلى أن مراكز التبريد في تلك المدن ستكون قادرة فقط على إيواء جزء صغير من السكان في أكبر خطر.
درست آشلي وارد ، زميلة السياسات في معهد نيكولاس للطاقة والبيئة والاستدامة بجامعة ديوك ، كيف تؤثر الحرارة على المجتمعات في ولاية كارولينا الشمالية. ها بحث يشير إلى أن درجات الحرارة المرتفعة تسبب المزيد من الولادات المبكرة. وقالت إنه حتى الأشخاص الأصحاء الذين يعملون في درجات حرارة عالية غالباً ما يعانون من أمراض مرتبطة بالحرارة ، خاصة إذا لم يتمكنوا من تبريد منازلهم بين عشية وضحاها. وقالت “انقطاع التيار الكهربائي في كثير من الحالات يعتبر حدثا كارثيا”.
حدثت أزمة الكهرباء الأخيرة في ولاية كارولينا الشمالية ، عشية عيد الميلاد ، عندما انخفضت درجات الحرارة إلى 9 درجات فهرنهايت في منطقة شارلوت.
بدأت شركة Duke Energy ، المرفق الرئيسي للولاية ، في قطع الطاقة عن العملاء للحفاظ على تشغيل الشبكة بعد تعطل محطات الطاقة ورفع العملاء الحرارة في منازلهم. حوالي 500000 منزل ، أو 15 في المائة من عملاء الشركة ، فقدوا الطاقة في ولايتي كارولينا الشمالية والجنوبية ، وهي المرة الأولى التي تستخدم فيها المرافق انقطاع التيار الكهربائي المتداول في كارولينا.
عانت عائلة موندولا من انقطاعات أخرى في التيار الكهربائي بسبب الطقس منذ الانتقال إلى منزلهم في الضواحي. بعد استئجار المولدات خلال فترات الانقطاع السابقة ، أنفق الزوجان 650 دولارًا لشراء واحدة في أغسطس 2020 للحفاظ على أجزاء من منزلهما المكون من أربع غرف نوم وحمامين ونصف. عادة ما تملأ جوقة المحركات منطقتهم عند انقطاع التيار الكهربائي. قالت السيدة “إنها مجرد مجموع المولدات”. موندولا ، مضيفة أنها لم تسمع قط مولدات كهربائية في حي جرينسبورو منخفض الدخل حيث نشأت.
نظر الزوجان في أنظمة أكبر مثل الخلايا الشمسية مع بطارية ، لكن هذه الخيارات ستكلف الكثير.
السّيدة. هندرسون ، عامل الكافتيريا المتقاعد ، يعيش بمفرده في منزله المكون من ثلاث غرف نوم. تعتمد على العائلة والأصدقاء ومجموعات المجتمع لمساعدتها في صيانة المنزل ، الذي يحصل على الكهرباء من مرفق مملوك للمجتمع. يعد انقطاع التيار الكهربائي المتكرر إحدى المشكلات العديدة في الحي الذي تعيش فيه تاريخيًا من الأمريكيين من أصل أفريقي ، والذي يفيض أيضًا بشكل متكرر.
عرض المطورون شراء منزلها ، لكن السيدة هندرسون تريد البقاء في مكانها ، حيث عاشت هناك لمدة 50 عامًا.
قالت السيدة “مشكلتي هي مشكلة الكهرباء حقًا”. هندرسون. “إنه أمر مخيف للغاية.”
قال Duke إنه كان على دراية بالمخاطر التي يواجهها أشخاص مثل Ms. واجه هندرسون. تتعقب الشركة الانقطاعات المتكررة في المجتمعات الضعيفة لتحديد ما إذا كانت ستدفن خطوط الكهرباء لتقليل احتمالية انقطاع التيار الكهربائي. تقوم الشركة أيضًا بتطوير واختبار استراتيجيات لتخفيف الحمل على الشبكة عندما يتجاوز الطلب على الطاقة العرض. تتضمن هذه الأساليب الحصول على السيارات الكهربائية لإرسال الطاقة إلى الشبكة وتركيب الأجهزة الذكية التي يمكنها إيقاف تشغيل الأجهزة وتقليل استهلاك الطاقة.
قال Lon Huber ، نائب الرئيس الأول لحلول العملاء في Duke Energy ، “لذلك عندما يضرب حدث طقس شديد القسوة ، لدينا شبكة يمكنها الصمود أمامه أو التعافي بسرعة”.
تعد الحماية من التهديدات الأخرى للويب أكثر صعوبة.
في أوائل ديسمبر ، أطلق شخص النار وألحق الضرر بمحطتي Duke الفرعيتين في قرطاج ، على بعد حوالي 90 ميلاً شرق شارلوت ، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن آلاف المنازل لعدة أيام. قال رئيس قسم الإطفاء في المدينة برايان تاينر إن خدمات الطوارئ تلقت مكالمات مذعورة من أشخاص توقفت آلات الأكسجين عن العمل ، يطالبون شخصًا ما بزيارة تلك المنازل وإنشاء أوعية ضغط لا تتطلب الكهرباء.
كما أن منزل الرئيس ليس به طاقة احتياطية ، ويقدر أن ثلثي المنازل في المنطقة ليس بها مولدات كهربائية. وقال “لا يمكننا أبدا تبرير السعر”.
يمكن أن تكون أنظمة الطاقة الاحتياطية صغيرة مثل مولدات البنزين المحمولة التي يمكن أن تكلف 500 دولار أو أقل. غالبًا ما توجد هذه الوحدات في مواقع البناء والمعسكرات ، ولا يمكنها سوى تشغيل عدد قليل من الوحدات في كل مرة. يمكن أن توفر أنظمة المنزل بالكامل التي تعمل بالبروبان أو الغاز الطبيعي أو الديزل الطاقة لأيام طالما يتوفر الوقود ، لكن هذه المولدات تبدأ بحوالي 10000 دولار ، بما في ذلك التركيب ، ويمكن أن تكلف أكثر بكثير للمنازل الكبيرة.
يمكن أن توفر الألواح الشمسية المقترنة بالبطاريات طاقة خالية من الانبعاثات ، لكنها تكلف عشرات الآلاف من الدولارات ولا يمكنها عادةً توفير ما يكفي لتشغيل الأجهزة الكبيرة والمضخات الحرارية لأكثر من بضع ساعات. هذه الأنظمة أيضًا أقل موثوقية خلال الأيام الملبدة بالغيوم أو الممطرة أو الثلجية عندما لا يكون هناك ما يكفي من ضوء الشمس لإعادة شحن البطاريات بالكامل.
بعض مالكي المنازل ، الحريصون على تقليل انبعاثات الكربون وتقليل فواتير الكهرباء وتحقيق استقلال الشبكة ، قاموا بدمج أنظمة طاقة مختلفة ، غالبًا بتكلفة كبيرة.
خفضت آني دودلي ، الإحصائيّة من تشابل هيل ، نورث كارولاينا ، استخدامها للطاقة قبل بضع سنوات. قامت بتركيب نظام طاقة حرارية يستخدم درجة حرارة الأرض الثابتة للمساعدة في تدفئة منزلها وتبريده ، ليحل محل نظام الشيخوخة الذي يأتي مع المنزل. أضافت لاحقًا 35 لوحًا شمسيًا على سطحها وبطاريتين منزليتين من تسلا ، والتي يمكن أن توفر طاقة كافية لتلبية معظم احتياجاتها ، بما في ذلك شحن سيارة فولكس فاجن جولف كهربائية.
“لقد فقد الحي السلطة كثيرًا ، لكني لم أفعل” ، قالت السيدة. دودلي.
أنفقت حوالي 52000 دولار على الألواح الشمسية والبطاريات الخاصة بها ، لكن 21600 دولار من هذه التكاليف تمت تغطيتها من خلال الحسومات والإعفاءات الضريبية. السّيدة. تقدر دادلي أن فواتير الخدمات العامة لديها أقل بحوالي 2300 دولار سنويًا بسبب هذا الاستثمار ونظام الطاقة الحرارية الأرضية الخاص بها.
تعتقد شركات المولدات أن ارتفاع استهلاك الكهرباء وخطر الانقطاع سيبقي الطلب على منتجاتها مرتفعًا.
في العام الماضي ، حققت Generac مبيعات بقيمة 2.8 مليار دولار لمالكي المنازل في الولايات المتحدة ، بزيادة 250 في المائة عن عام 2017. في السنوات الأخيرة ، اشترى العديد من الأشخاص مولدات لضمان عدم انقطاع الانقطاعات عن قدرتهم على العمل من المنزل ، كما قال آرون جاجدفيلد ، الرئيس التنفيذي لشركة Generac. ، ومقرها في Waukesha ، ويس. اشترى العديد من الأشخاص أيضًا مولدات كهربائية بسبب سوء الأحوال الجوية ، بما في ذلك موجة الحر الشديدة في عام 2021 في شمال غرب المحيط الهادئ والعاصفة الشتوية أوري ، والتي تسببت في انقطاع التيار الكهربائي لأيام في ولاية تكساس وقتل. يقدر 246 شخصًا.
قال السيد جاغدفيلد: “يفكر الناس في هذا الأمر ، في سياق تغير المناخ الأوسع وكيف يمكن أن يؤثر ذلك ليس فقط على موثوقية القوة ، ولكن على الأشياء التي يحتاجون إليها والتي توفرها لهم القوة”.