تجري نهضة راكبي الأمواج في فترة ما بعد الحرب في أقدم جمهورية في إفريقيا

ولكن في نهاية الحرب الأهلية الثانية في عام 2003 ، عندما كانت ليبيريا على وشك انتخاب أول رئيسة دولة في القارة بطريقة ديمقراطية ، ظهرت رواية مختلفة في قرية روبرتسبورت لصيد الأسماك. واحد من شأنه أن يغير في النهاية ثقافة هذا المجتمع الساحلي الصغير على الحدود مع سيراليون.

يتذكر راكب الأمواج المحلي فيليب بانيني ، “بعد الحرب في عام 2003 ، جاء بعض الأمريكيين إلى روبرتسبورت ، حيث بدأوا في تصفح الأمواج”. “(لقد) صادفوا رجلًا أسود ، ألفريد لوماكس ، كان أول راكب أمواج ليبيري ، وعلموه هذه الرياضة. وهكذا بدأ أيضًا في مشاركتها مع السكان المحليين هنا.”

Lomax ، الآن أكثر راكبي الأمواج شهرة في البلاد ، قام بتعليم بانيني ، الذي قام بدوره بتعليم عدد لا يحصى من الآخرين وتنمية المجتمع من فرد إلى كثيرين.

واليوم ، توجد لافتة معلقة داخل دار ضيافة Banini نصها “عندما لا تسير الأمور على ما يرام ، تصفح يسارًا” – في إشارة إلى الاستراحة اليسرى التي اشتهرت بها روبرتسبورت. تعد القرية الآن واحدة من ثلاث وجهات رئيسية لركوب الأمواج في ليبيريا ، والوجهات الأخرى هي العاصمة مونروفيا وهاربر على حدود ساحل العاج. بين أشجار النخيل والشواطئ الرملية الطويلة التي تحيط بالمحيط الأطلسي ، تتناثر المياه بمتصفحي المياه كل يوم.

لنستعير عبارة ركوب الأمواج ، “السكتة الدماغية حقيقية”.

مجتمع متنام

اليوم ، روبرتسبورت هو عالم مختلف عما كانت عليه عندما وطأ الكنديان كينت بابس ولديس وايت الشاطئ لأول مرة. منذ انتقاله إلى ليبيريا قبل 15 عامًا ، شهد Bubbs كيف نما المجتمع الذي يضم حوالي 4000 شخص ليشمل أكثر من 60 متصفحيًا محليًا. يقول بابس لشبكة سي إن إن: “هناك المزيد والمزيد من متصفحي الأمواج كل عام”. “الأطفال الذين اعتادوا ركوب الأمواج في الأصل لديهم أطفال الآن ، وهؤلاء الأطفال يمارسون رياضة ركوب الأمواج – يصبح ذلك جيلًا. غالبًا ما نرى العديد من أفراد الأسرة يتصفحون معًا.”

ومن بينهم بطل رياضة ركوب الأمواج الوطني للرجال أوسكار كومني وشقيقه الأصغر ماسالي “سامون” كومني ، الذي تعلمه أوسكار ركوب الأمواج.

من خلال مؤسستهم غير الحكومية Universal Outreach Foundation ، لعب Bubbs و Wyatt دورًا نشطًا في المساعدة على تنمية مجتمع ركوب الأمواج الليبيري من خلال تصفح مبادرات السياحة. كما يجدون رعاة لمسابقة ركوب الأمواج الوطنية الوحيدة في البلاد ، والتي يديرونها بالتعاون مع Robersports Surfklub.

فاز ماسالي مؤخرًا بمسابقة Robertsport Under 18 ويخطط لتحدي شقيقه على لقب الكبار في المستقبل. الطفل البالغ من العمر 17 عامًا ، واحد من ثمانية أطفال ، يعمل في بيت ضيافة Banini ويبيع الأساور المصنوعة يدويًا للسياح لدعم تعليمه في المدرسة الثانوية.

“أنا حقًا أحب ركوب الأمواج لأنني أشعر أنني أفضل رجل على كوكب الأرض ،” يقول الشاب الوافد.

كما أنه ليس الوحيد الذي يتناثر. إيرين جورج هي راكبة الأمواج المحلية الوحيدة من روبرتسبورت وبطلة المنافسة الحالية للسيدات.

لقد أكسبتها قدراتها لقب “الفراشة” لأنها تتحرك عبر الأمواج وكأنها تطير. بعد استراحة من ركوب الأمواج لدراسة الضيافة في مونروفيا ، عادت الآن إلى الماء وهي حريصة على إثبات نفسها.

إنها تأمل في إلهام المزيد من النساء الليبيرات لبدء ركوب الأمواج ، لكنها تقر بوجود بعض التحديات. “عندما (أنا) أتجول وأقول ،” أريد أن أعلمك ركوب الأمواج ، “يقولون ،” لا أعرف كيف أسبح “. بمجرد أن تتمكن من السباحة ، يمكنك ركوب الأمواج ، لذلك علينا أولاً تعليم (الناس) كيفية السباحة “، كما تقول.” إنها خطة جورج أن يفتح يومًا ما مدرسته الخاصة للسباحة وركوب الأمواج تسمى مدرسة Liberian Future Surf.

سياحة ركوب الأمواج

يمكن أن تمهد السمعة والبنية التحتية الطريق أمام ليبيريا للانضمام إلى جنوب إفريقيا والمغرب كوجهات أفريقية مهمة لركوب الأمواج.

يتذكر Bubbs وقتًا كان فيه مكان الإقامة الوحيد الزائر في روبرتسبورت هو التخييم على الشاطئ ، لكن ذلك تغير مع افتتاح المزيد من دور الضيافة. قريبًا ، سيكون لنادي Robertsport Surf ممتلكات خاصة به ، والتي ستُستخدم لعقد دروس في ركوب الأمواج ، ورحلات صيد الأسماك ، وفي النهاية أيضًا توفير أماكن إقامة ، والتي ستنوع الفرص في ما لا يزال اقتصادًا محليًا يعتمد على صيد الأسماك.

في غضون سنوات قليلة ، أصبح ركوب الأمواج قلب هذا المجتمع. وقال بانيني: “حان الوقت لكي ترى الدولة أهمية التركيز على راكبي رياضة ركوب الأمواج في روبرتسبورت”. “أريدهم أن يعرفوا أن هناك رياضة تسمى ركوب الأمواج في ليبيريا وهناك العديد من الليبيريين يشاركون فيها.”