في حديقة مكتبية لا توصف على بعد دقائق من ديزني لاند، يوجد مستودع لا يوصف. داخل هذا المبنى المجهول الهوية، تنتهي حقبة.
المبنى عبارة عن منشأة لتوزيع Netflix DVD. كان نظامًا بيئيًا صاخبًا يعالج 1.2 مليون قرص DVD أسبوعيًا، ويعمل به 50 شخصًا ويحقق إيرادات بملايين الدولارات، ولم يتبق منه الآن سوى ستة موظفين للتدقيق في الأقراص المعدنية. وحتى ذلك سينتهي يوم الجمعة، عندما تغلق Netflix الباب رسميًا على قصتها الأصلية وتتوقف عن إرسال المظاريف الحمراء الخاصة بعلامتها التجارية.
قال هانك بريجمان، المدير العام لقسم أقراص DVD في Netflix، في مقابلة: “إنه لأمر محزن أن تصل إلى النهاية، لأنه كان جزءًا كبيرًا من حياتنا جميعًا لفترة طويلة”. “لكن كل شيء يسير في دورته. لقد أمضينا 25 عامًا مذهلاً وقمنا بتغيير صناعة الترفيه، والطريقة التي يشاهد بها الناس الأفلام في المنزل”.
عندما بدأت Netflix في بث أقراص DVD في عام 1998 – كان أول فيلم تم بثه هو “Beetlejuice” – لم يتوقع أحد في هوليوود أن تقوم الشركة في نهاية المطاف بقلب صناعة الترفيه بأكملها رأسًا على عقب. بدأ الأمر كعصف ذهني بين ريد هاستينغز ومارك راندولف، رجال الأعمال الناجحين الذين أرادوا إعادة اختراع صناعة تأجير أقراص DVD. لا توجد مواعيد استحقاق، ولا رسوم متأخرة، ولا حدود للإيجار الشهري.
لقد فعلت أكثر من ذلك بكثير. دمرت أعمال أقراص DVD المنافسين مثل Blockbuster وغيرت عادات الجمهور. عندما بدأت Netflix أعمالها في البث المباشر ثم بدأت في إنتاج محتوى أصلي، أحدثت تحولًا في صناعة الترفيه بأكملها. لدرجة أن اقتصاديات البث المباشر – التي يدعي الممثلون والكتاب أنها أسوأ بالنسبة لهم – هي في قلب الإضرابات التي أدت إلى توقف هوليوود.
حتى قبل الضربات، كان البث المباشر قد جعل أقراص الفيديو الرقمية (DVD) قديمة الطراز، على الأقل من منظور الأعمال. في ذروتها، كانت Netflix خامس أكبر عميل لخدمة البريد، حيث قامت بتشغيل 58 منشأة شحن و128 موقعًا مكوكيًا، مما مكن Netflix من خدمة 98.5 بالمائة من قاعدة عملائها من خلال التسليم في يوم واحد. اليوم، هناك خمسة من هذه المرافق – الآخرين في فريمونت، كاليفورنيا؛ ترينتون، نيوجيرسي؛ دالاس. و دولوث، جورجيا. – وبلغ إجمالي إيرادات أقراص DVD 60 مليون دولار للأشهر الستة الأولى من عام 2023. وبالمقارنة، وصلت إيرادات البث المباشر لـ Netflix في الولايات المتحدة إلى 6.5 مليار دولار في نفس الفترة.
على الرغم من انخفاض عدد الموظفين، لا تزال هذه العملية تستقبل وتشحن حوالي 50 ألف قرص أسبوعيًا، مع عناوين تتراوح بين “Avatar: The Way of Water” و”The Fabelmans” المشهورة إلى الغامضة (فيلم الجريمة المثير لكاثرين دونوف عام 1998). Place “Vendôme”). يعمل كل موظف في منشأة أنهايم مع الشركة لأكثر من عقد من الزمن، وبعضهم يصل إلى 18 عامًا. (لا يزال 100 شخص في Netflix يعملون على جانب أقراص DVD بالشركة، على الرغم من أنهم معظمهم سوف يغادر الشركة قريبا.)
بدأ عدد قليل منهم مباشرة بعد التخرج من المدرسة الثانوية، مثل إدغار راموس، ويمكنهم تشغيل أدوات الفرز التلقائي المملوكة لشركة Netflix وآلة إعادة الإيجار الآلية (ARRM)، التي تعالج 3500 قرص DVD في الساعة بدقة مهندسي الساعات السويسريين.
قال السيد راموس وهو يقوم بفرز المظاريف في صناديق الرمز البريدي الخاصة بهم: “أنا آسف”. “عندما يأتي اليوم، أنا متأكد من أننا سنبكي جميعًا. أتمنى أن نتمكن من التدفق هنا ولكن هذا هو الحال.”
يعمل مايك كالابرو، كبير مديري العمليات في Netflix، في الشركة منذ أكثر من 13 عامًا. وقال إن تلك اللحظات غير المتوقعة من المرح كانت جزءًا كبيرًا من سبب بقائه، مثل الرسومات التي رسمها المستأجرون على المظاريف أو بقع الغبار والقهوة من شيتوس التي غالبًا ما تشير إلى العودة، وهو دليل على منتج تم دمجه بشكل جيد في السوق. حياة العملاء.
ولكن عندما سئل عما إذا كان قد التقى شخصيًا ببعض العملاء الأكثر نشاطًا، أجاب السيد كالابرو بسرعة: “لا!” في الواقع، فإن المظهر المجهول للمنشأة، والذي يوفر تناقضًا صارخًا مع شعارات Netflix العملاقة التي تزين العقارات الأخرى للشركة، هو أمر مقصود. ومن الواضح أن الزوار غير مرحب بهم.
قال السيد كالابرو: “إذا طردنا Netflix من الباب، فسنجعل الناس يظهرون بأقراصهم ويقولون: مرحبًا، أريد إعادة هذا. هل يمكنك أن تعطيني القرص التالي الخاص بي؟”.
لقد كانت هذه هي المعاملة المعتادة مع بائع تجزئة لتأجير مقاطع الفيديو، لكن Netflix أرادت التأكد من أن العملاء يعرفون أن هذا شيء آخر.
وقال بريجمان: “لقد كان قرارًا اتخذناه في وقت مبكر جدًا”. “إذا عرفوا مكاننا، فسنواجه هذه المشكلة. ومن ثم لن تكون تجربة العملاء جيدة. لقد أردنا إرسال البريد في كلا الاتجاهين.”
لا يزال تشغيل أقراص DVD الخاصة بـ Netflix يخدم حوالي مليون عميل، والعديد منهم مخلصون للغاية.
بين بورتر، 35 عامًا، تعيش في سانت لويس. تشارلز، إلينوي، وقد اشتركت في أقراص DVD وخدمات البث المباشر من Netflix منذ عام 2015. وقالت إنها “شعرت بالصدمة” لأنه لن يكون هناك المزيد من أقراص DVD. السّيدة. تمكنت بورتر من استخدام اشتراكها لمشاهدة أقراص DVD لبرامج مثل “Yellowstone” و”The Handmaid’s Tale” – وهي برامج تلفزيونية عرضية مخصصة لخدمات البث الأخرى التي كانت ستتطلب منها شراء اشتراكات إضافية.
تشاهد هي وزوجها أيضًا ثلاثة أو أربعة أفلام أسبوعيًا، وتجدان مكتبة أقراص DVD الخاصة بـ Netflix أعمق وأكثر تنوعًا من أي خدمة اشتراك أخرى. غالبًا ما تستضيف حفلات الطهي في الفناء الخلفي لمنزلها وتدعو الجيران لمشاهدة الأفلام على شاشة خارجية. وقالت إن العمل باستخدام أقراص DVD أسهل من البث المباشر بسبب مشكلات الاتصال بالإنترنت. وقد شاركت في قناة الوسائط الاجتماعية الخاصة بعملية أقراص DVD، حيث نشرت مقاطع فيديو وتفاعلت مع العملاء الآخرين وتحدثت مباشرة مع مديري وسائل التواصل الاجتماعي الذين يعملون في الشركة.
قالت: “أنا غاضبة جدًا”. “سأضطر فقط إلى البث وأشعر أن ما يفعلونه يجبرني على الحصول على خيارات أقل.”
ولتخفيف رد الفعل العنيف، تسمح Netflix لعملاء أقراص DVD الخاصة بها بالالتزام بالاستئجار النهائي. السّيدة. يعتزم بورتر الاحتفاظ بأفلام “The Breakfast Club” و”Goonies” و”The Sound of Music”. أما بالنسبة لآخر قرص DVD تنوي مشاهدته: فهي تترك ذلك للقدر.
وقالت: “لدي 45 فيلما متبقية في قائمة انتظاري، والمكان الذي سأصل إليه هو المكان الذي سأصل إليه، حيث يوجد الكثير من الخيارات الجيدة للاختيار من بينها”.
الموظفين لديهم موقف أكثر حسية. بدأت Lorraine Segura العمل في Netflix في عام 2008 وكانت تستخدم في تمزيق المظاريف – 650 ظرفًا في الساعة. عندما جاءت الأتمتة، كانت واحدة من الموظفين القلائل الذين سافروا إلى مصنع فريمونت لتعلم كيفية تشغيل الآلات ونقل هذا التدريب إلى الآخرين. وهي الآن تدير الأمور مع السيد كالابرو كمدير أول للعمليات.
وقالت قبل أن تقود فريقها خلال جولة من التمارين المريحة لمنع إصابات الإجهاد المتكررة: “لقد تعلمت الكثير هنا: كيفية إصلاح الآلات، وكيفية صنع الأهداف وضرب الأهداف”. “أشعر الآن بالقدرة على الخروج إلى العالم والقيام بشيء جديد.”