اتهم مسؤول تنفيذي سابق في ByteDance ، الشركة الصينية التي تمتلك TikTok ، العملاق التكنولوجي بـ “ثقافة الخروج عن القانون” ، بما في ذلك سرقة المحتوى من المنصات المنافسة Snapchat و Instagram في سنواتها الأولى ، واصفًا الشركة بأنها “أداة دعاية مفيدة لـ الحزب الشيوعي الصيني “.
كانت الادعاءات جزءًا من دعوى قضائية رفضت بشكل غير مشروع يوم الجمعة من قبل Yintao Yu ، الذي كان كبير مسؤولي الهندسة في عمليات ByteDance في الولايات المتحدة من أغسطس 2017 إلى نوفمبر 2018. الشكوى المقدمة في محكمة سان فرانسيسكو العليا ، تقول إن السيد يو طُرد لأنه أعرب عن قلقه بشأن “مخطط عالمي” لسرقة الملكية الفكرية لشركات أخرى والربح منها.
من بين الادعاءات الأكثر لفتًا للانتباه في دعوى السيد يو أن مكاتب ByteDance في بكين لديها وحدة خاصة من أعضاء الحزب الشيوعي الصيني ، يشار إليها أحيانًا باسم اللجنة ، والتي راقبت تطبيقات الشركة ، “وجّهت كيفية تقدم الشركة للقيم الأساسية الشيوعية” وامتلكت “مفتاح الموت” الذي يمكنه إيقاف التطبيقات الصينية تمامًا.
وقالت الشكوى: “حافظت اللجنة على وصول سيادي إلى جميع بيانات الشركة ، حتى البيانات المخزنة في الولايات المتحدة”.
السيد. تأتي ادعاءات Yu ، التي تصف كيفية عمل ByteDance قبل خمس سنوات ، في الوقت الذي تواجه فيه TikTok تدقيقًا وطنيًا مكثفًا بشأن علاقتها مع الشركة الأم وتأثير الصين المحتمل على المنصة. أصبح تطبيق الفيديو ، الذي يستخدمه أكثر من 150 مليون أمريكي ، ذائع الصيت في عالم الميمات والترفيه. لكن المشرعين والمسؤولين الأمريكيين قلقون من أن التطبيق ينقل معلومات حساسة عن الأمريكيين إلى بكين.
في آذار (مارس) ، استجوبت لجنة من الكونغرس الرئيس التنفيذي لشركة TikTok ، شو تشيو ، بشأن الملكية الصينية للتطبيق. قال كريستوفر راي ، مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ، مؤخرًا إن تيك توك “تصرخ بمخاوف الأمن القومي”. حظرت أكثر من عشرين ولاية TikTok من الكيانات العامة منذ نوفمبر.
وفي بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني ، قالت شركة ByteDance يوم الجمعة إن الشركة “ستعارض بشدة ما نعتقد أنه مزاعم ومزاعم لا أساس لها في هذه الشكوى”.
“عمل السيد يو في شركة ByteDance Inc. لمدة تقل عن عام ، وانتهى عمله في يوليو 2018. وخلال الفترة القصيرة التي قضاها في الشركة ، عمل على تطبيق يسمى Flipagram ، والذي تم إيقافه منذ سنوات لأسباب تجارية ،” يقرأ البيان.
في شكواه ، قال أ. يو ، 36 عامًا ، عندما كان TikTok يحاول جذب المستخدمين في أيامه الأولى ، قام مهندسو ByteDance بنسخ مقاطع الفيديو والمنشورات من Snapchat و Instagram دون إذن ثم لصقها في التطبيق. كما زعم أن ByteDance “خلقت بشكل منهجي مستخدمين ملفقين” – جيش من الروبوتات بشكل أساسي – لزيادة المشاركات ، وهي ممارسة قال يو إنه أخبر بها رؤسائه.
السيد. يقول يو إنه أثار هذه المخاوف مع Zhu Wenjia ، الذي كان مسؤولاً عن خوارزمية TikTok ، لكن السيد. كان تشو “رافضا” وأشار إلى أنها “ليست مشكلة كبيرة”.
السيد. قال يو ، الذي أمضى جزءًا من فترة عمله في ByteDance في العمل في مكاتبها في الصين ، إنه شاهد أيضًا المهندسين في Douyin ، النسخة الصينية من TikTok ، وهم يعدلون الخوارزمية لرفع المحتوى البغيض إلى اليابان. في مقابلة ، قال إن الترويج للمشاعر المعادية لليابان ، والتي ستجعلها أكثر بروزًا للمستخدمين ، تم دون تردد.
وقال “لم يكن هناك نقاش”. “لقد فعلوا ذلك للتو”.
واتهمت الدعوى أيضًا مهندسي ByteDance الذين يعملون على تطبيقات صينية بالمحتوى المهين الذي عبر عن دعم الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ مع توجيه انتقادات أكثر بروزًا للاحتجاجات.
وكمثال على ما وُصِف بـ “الخروج عن القانون” للشركة ، تقول الدعوى إن مؤسس شركة ByteDance ، تشانغ ييمينغ ، سهّل دفع رشاوى إلى لو وي ، وهو مسؤول كبير مكلف بتنظيم الإنترنت. غطت وسائل الإعلام الصينية في ذلك الوقت محاكمة لو وي ، الذي اتُهم في 2018 وأدين لاحقًا بالرشوة ، لكن لم يرد ذكر لمن دفع الرشوة.
حاولت TikTok إقناع المشرعين بأنها تعمل على مسافة ذراع من ByteDance وأن الحكومة الصينية ليس لها تأثير أو وصول خاص إلى التطبيق. لقد كانت تعمل على خطة مكلفة لتخزين بيانات المستخدم في الولايات المتحدة على خوادم تديرها Oracle في الولايات المتحدة ، والمعروفة باسم Project Texas.
السيد. قال Yu ، الذي ولد ونشأ في الصين ويعيش الآن في سان فرانسيسكو ، في المقابلة إنه خلال فترة عمله مع الشركة ، تم تخزين بيانات المستخدم الأمريكية على TikTok في الولايات المتحدة. لكنه قال إن المهندسين في الصين تمكنوا من الوصول إليه.
وقال إن الموقع الجغرافي للخوادم “غير ذي صلة” ، لأن المهندسين يمكن أن يكونوا قارة بعيدة ولكن لا يزال بإمكانهم الوصول إليها. وقال إنه خلال فترة عمله في الشركة ، كان لبعض المهندسين وصول “خلفي” إلى بيانات المستخدم.
تسعى دعواه القضائية إلى الحصول على أرباح مفقودة وتعويضات عقابية و 220.000 سهم من أسهم ByteDance لم يتم استثمارها وقت طرده. لم تذكر الشكوى مبلغًا محددًا بالدولار كتعويضات ، لكن الأسهم وحدها ستكون قيمتها عشرات الملايين من الدولارات. تم رفع القضية بعد عدة سنوات من الوساطة غير الناجحة مع الشركة.
السيد. ويمثل يو من قبل تشارلز جونغ ، وهو محام من سان فرانسيسكو متخصص في نزاعات العمل.