توفي رالف بوسطن ، بطل الوثب الطويل الأولمبي الذي حطم في أغسطس 1960 الرقم القياسي العالمي لنجم المضمار جيسي أوينز البالغ من العمر 25 عامًا في هذا الحدث وبعد عام أصبح أول قافز يكسر علامة 27 قدمًا ، يوم الأحد في منزله في مدينة Peachtree ، ولاية جورجيا ، إحدى ضواحي أتلانتا. كان عمره 83 عاما.
قال ابنه تود إن السبب هو مضاعفات السكتة الدماغية.
سيطرت بوسطن على الوثب الطويل خلال معظم الستينيات ، محطمة أو ربط الأرقام القياسية العالمية ست مرات أخرى خلال تلك الفترة. هو رجل طويل القامة من ولاية ميسيسيبي ، وحاز على ميدالية ذهبية في أولمبياد روما 1960 ، وميدالية فضية في طوكيو عام 1964 ، وبرونزية في مكسيكو سيتي عام 1968.
فاز بوسطن بلقب NCAA في الوثب الطويل في عام 1960 عندما كان طالبًا جديدًا في جامعة ولاية تينيسي (التي كانت تُعرف آنذاك باسم جامعة ولاية تينيسي الزراعية والصناعية). في أغسطس ، ظهر على الساحة الوطنية في لقاء للياقة البدنية في لوس أنجلوس كان بمثابة تعديل نهائي قبل أولمبياد روما.
حطم فريق المضمار الأمريكي أربعة أرقام قياسية عالمية في ذلك الحدث ، لكن قفزة بوسطن الطويلة – على ارتفاع 26 قدمًا و 11 بوصة – هي التي تصدرت العناوين الرئيسية. تجاوزت القفزة الرقم القياسي العالمي السابق لأوين بمقدار ثلاث بوصات.
وقال بوسطن للصحفيين في ذلك اليوم: “قال جيسي أنه لا بأس في كسرها – لقد سئم ذلك”. لم يتحدث بالفعل إلى أوينز واعتذر له في النهاية عندما التقيا في أولمبياد روما. كان أوينز كريمًا.
وقال لوكالة أسوشيتيد برس: “أنا سعيد لرؤية الرقم القياسي محطمًا وأنا ممتن فقط لأنه استمر كل هذا الوقت”.
ثم حطمت بوسطن الرقم القياسي الأولمبي (26 قدمًا و 7 بوصة) لتفوز بالميدالية الذهبية في روما. لكن أدائه القياسي في لوس أنجلوس جعله نجماً بالفعل.
دخل التاريخ مرة أخرى في عام 1961 عندما كسر حاجز 27 قدمًا – بقفزة 27 قدمًا بوصة في موديستو ريلايز في كاليفورنيا. كان أفضل ما لديه هو القفز 27 قدمًا و 5 بوصات في موديستو في عام 1965.
بعد ثلاث سنوات ، في مكسيكو سيتي ، بوسطن ، في طريقه للفوز بميدالية برونزية أولمبية هناك ، كان يستعد للقفز عندما قفز زميله بوب بيمون 29 قدمًا ، 2½ بوصات ، محطمًا الرقم القياسي العالمي لبوسطن بحوالي قدمين. (الرقم القياسي الحالي – 29 قدمًا ، 4¼ بوصات – تم تحديده بواسطة الأمريكي مايك باول في عام 1991.)
تذكر بوسطن في كثير من الأحيان لقاء كان له مع أولمبي آخر في أحد شوارع مدينة نيويورك بينما كان الفريق الأمريكي يستعد للسفر إلى روما في عام 1960.
“لديه كاميرا ويقول ،” رالف بوسطن ، أريد أن ألتقط صورتك ، ويأخذها ، ” قال بوسطن لصحيفة لوس أنجلوس تايمز في عام 2010. “قلت من أنت؟’ وقال ، “أنت لا تعرفني الآن ، لكنك ستعرف. اسمي كاسيوس مارسيلوس كلاي.”
ولد رالف هارولد بوسطن في 9 مايو 1939 ، في لوريل ، ميس ، على بعد 85 ميلاً جنوب شرق جاكسون ، إلى بيتر ويولاليا بوسطن. كانت والدته ربة منزل ، وكان والده رجل إطفاء في سكة حديد بدأ الزراعة بعد أن فقد عينه اليمنى في حادث صيد. رالف ، الأصغر بين 10 أطفال ، ساعد والده في الحقول قبل المدرسة.
في مدرسة أوك بارك الثانوية في لوريل ، أصبح نجمًا رياضيًا ، وسجل رقمًا قياسيًا في المدرسة الثانوية الوطنية في 180 ياردة حواجز. تخصص كيمياء حيوية في جامعة ولاية تينيسي ، تنافس في الوثب العالي ، سباقات السرعة ، حواجز عالية والوثب الثلاثي جنبا إلى جنب مع الوثب الطويل.
وقال في مقابلة عام 2015 مع محطة تلفزيون محلية في ولاية ميسيسيبي: “أصبحت قفزًا طويلًا بالصدفة”. “أردت أن ألعب كرة القدم ، لكن والدتي لم تعجبها. في تلك الأيام سادت ماما “.
خلال الستينيات ، خاض منافسة شديدة ولكن ودية مع الوثب الطويل للاتحاد السوفيتي إيغور تير أوفانيسيان. في أولمبياد طوكيو عام 1964 ، كانت بوسطن مفضلة لتكرارها كحائزة على الميدالية الذهبية ، لكن الأمطار المستمرة والرياح القوية التي أثرت على قفزاته أدت إلى اضطراب غير متوقع.
وقف لين ديفيز من بريطانيا العظمى ، وهو شخص غير معروف نسبيًا ، عند نهاية المدرج في انتظار هبوط الريح من أجل قفزته الأخيرة. عندما خمدت الريح للحظة ، قفز إلى المركز الأول بمسافة 26 قدمًا و 5 بوصات.
حتى ذلك الحين ، كان Ter-Ovanesyan ، الذي لم يهزم بوسطن أبدًا في لقاء خارجي ، متقدمًا في القفزة الخامسة والأخيرة. لكن عندما تولى ديفيز زمام المبادرة ، “تجاهلت بوسطن كتفيها وتحولت إلى تير أوفانيسيان” ، حسبما ذكرت صحيفة التايمز. قال بوسطن: “ها هي الميدالية الذهبية”.
تمكن من التغلب على منافسه السوفيتي والحصول على الميدالية الفضية بقفزة الأخيرة.
تزوجت بوسطن من جينيف جاكسون سبنسر عام 1962. وأنجب الزوجان ولدين ، تود وستيفن ، قبل أن ينتهي الزواج بالطلاق في عام 1971. بالإضافة إلى أبنائه ، نجا من شقيقتين ، يوجينيا أنجل وبيتي بيفرلي. أخ ، تشارلز ؛ ثلاثة أحفاد وتسعة من أبناء الأحفاد.
تقاعد بوسطن بعد الألعاب الأولمبية عام 1968 وعمل كمنسق لشؤون الأقليات ومساعد عميد الطلاب في جامعة تينيسي من عام 1968 إلى عام 1975. وقام بتغطية ألعاب القوى لشبكة سي بي إس سبورتس وكذلك إي إس بي إن. تم إدخال بوسطن في قاعة مشاهير المضمار والميدان الوطنية في عام 1974 وفي قاعة الشهرة الأولمبية الأمريكية في عام 1985. أصبح مديرًا تنفيذيًا للأعمال ، وانضم إلى ServiceMaster Services ، وهي شركة تنظيف ، في ستون ماونتن ، جورجيا ، كرئيس ومدير تنفيذي.
عُرفت بوسطن أيضًا بأنها معلم ومدرب سخي للرياضيين الآخرين. ونسب بيمون الفضل إلى بوسطن في جعل قفزة بيمون القياسية في مكسيكو سيتي ممكنة.
“ما لا يعرفه الناس هو أنني لم أكن لأفعله لولا رالف بوسطن” قال موقع إخباري ميسيسيبي اليوم في عام 2021. “لقد تغلبت على أول محاولتين لي وكنت على وشك الاستبعاد ، ثم أخبرني رالف أنني بحاجة إلى تعديل حركة قدمي قبل أن أتمكن من البدء. اعتقدت أنه من الأفضل أن أستمع إلى السيد ، وفعلت ذلك.
أشلي شانون وو ساهم في إعداد التقارير.