لوس أنجلوس ـ لا تزال هناك معالم متبقية ليبرون جيمس ليبلغها ، وهو أمر غير مرجح كما يبدو.
في مسيرة استمرت 20 عامًا ، قاد فيها جيمس ثلاثة امتيازات إلى البطولات وأصبح قائد التهديف في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين ، لم يسبق له أن حصل على 20 كرة مرتدة في إحدى المباريات. ليس في الموسم العادي. ليس في بوستسسن.
فقط يوم الاثنين. حتى احتاج لوس أنجلوس ليكرز إلى عضلاته وخبرته وحدسه. حتى احتاجوا إلى جيمس لدفع خصمه الشاب الصاخب ، ممفيس غريزليس ، إلى حافة الإقصاء من الدور الأول في التصفيات.
قال جيمس: “هذه هي اللحظات التي أحبها”. “أنا أحب بوستسسن”.
أدى انتصار الوقت الإضافي 117-111 الذي ساعد جيمس في تحقيقه ليلة الإثنين إلى رفع فريق ليكرز ، الذي بدأ الموسم 2-10 وبدا أنه خسر قبل الموعد النهائي للتداول ، ليتقدم 3-1 للمسلسل على Grizzlies ، الذي قضى كل الموسم كواحد. من أفضل الفرق في المؤتمر الغربي.
ليكرز في هذا الموقف القيادي لأن جيمس وجد طريقة للتغلب على استنفاده في الدقائق الأخيرة من اللعبة 4 والإضافة إلى معرفته. استحوذ على الكرات المرتدة ، وتولى توجيه الاتهامات ، وقام بإيقاف القيادة من خلال ملامسة 29.1 ثانية متبقية في الوقت الإضافي وصرخ في الحشد وهو يضرب صدره.
وقال دارفين هام مدرب ليكرز “إنه يتفهم توقيت وتوقيت كل شيء.” “إن معرفة ما حدث بالأمس والمجهول غدًا ، يجعله أكثر تجذرًا في اليوم ، في الوقت الحالي.
“كل رحلاته. كل الأشياء الهائلة التي أنجزها – لا يزال لديه هذا الشغف ، هذا الدافع الذي يريد أن يكون في القمة ويريد أن يضع فريقه في مكانه ، بالطريقة الصحيحة ، ليكون ناجحًا. رأى.”
مع 22 نقطة و 20 ريباوند ، أصبح جيمس أول لاكر يصل إلى 20 نقطة و 20 كرة مرتدة في مباراة فاصلة منذ شاكيل أونيل في عام 2004. في 38 ، أصبح أكبر لاعب في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين لديه 20 نقطة و 20 ريباوند في لعبة كسر علامة فاصلة حددها ويلت تشامبرلين في عام 1973.
وجود جيمس جزء من السبب الذي جعل من الواضح منذ بداية هذه السلسلة أن ليكرز ليسوا من المصنفين السابعين العاديين. لم يعكس سجلهم من كانوا ذات يوم كان أنتوني ديفيس وجيمس متاحين ، إن لم يكن يتمتعوا بصحة جيدة. كما أنها تحسنت بشكل ملحوظ بعد ذلك حول جعل قائمتهم في الموعد النهائي للتجارة.
على العكس من ذلك ، دخل Grizzlies في فترة ما بعد انتهاء الموسم. مركزهم الأساسي ، ستيفن آدامز ، تعرض لإصابة في الركبة ، كما أصيب براندون كلارك ، لاعب آخر قدم حجمًا لتشكيلة الفريق.
خسر ممفيس المباراة الأولى على أرضه. لكن الهزيمة المبكرة لم تتواضعهم ، حيث اشتهروا بخجلهم. ذهب أحد لاعبي جريزليس ، ديلون بروكس ، مباشرة إلى جيمس داخل وخارج الملعب.
خلال المباراة الثانية ، قال بروكس إن جيمس وصفه بأنه “غبي” لارتكابه خطأه الرابع.
“أنا لا أهتم – إنه كبير في السن ، هل تعرف ما أعنيه؟” أجاب بروكس.
وتابع: “كنت أنتظر ذلك”. “كنت أتوقع منه أن يفعل تلك اللعبة 4 ، اللعبة 5. كان سيقول شيئًا ما عندما تلقيت الخطأ الرابع. كان يجب أن يقول ذلك سابقًا. لكنني أخدع الدببة. لا أحترم أي شخص حتى يأتوا ويعطوني 40. “
يمكن أن يكون خلق منافسة مع جيمس طريقة سهلة للاعب آخر لامتصاص بعض الأضواء. عرف جيمس ذلك ولم يرغب في مواكبة ذلك.
بعد تدريب الأسبوع الماضي ، طُرح على جيمس عدة أسئلة حول تعليقات بروكس وتجنب كل سؤال. ثم أنهى مؤتمره الصحفي في وقت مبكر قبل أن يميل إلى قول أي شيء يمكن أن يؤدي إلى تصعيد الخلاف. قال إنه يفضل التحدث من خلال تمثيله.
في الدقائق التي سبقت المباراة الثالثة ، اقترب جيمس من بروكس. لم يكن هناك صوت ، لكن الكاميرات التقطت التفاعل و الفيديو الذي تم تداوله على مواقع التواصل الاجتماعي.
قال جيمس بعد المباراة: “لم يكن هناك شيء خاص في الأمر” ، موضحًا أنه لا يتجاهل في الواقع كل ما قاله بروكس. “لقد كان علنيًا جدًا. أحب ذلك بهذه الطريقة.”
تقدم ليكرز 35-9 بعد الربع الأول من تلك المباراة ، الأمر الذي أرسل جماهيرهم في حالة جنون وجعل تبجح ممفيس يبدو أحمق. لم يتعافى Grizzlies أبدًا من بدايته السيئة ، على الرغم من أن Ja Morant سجل 45 نقطة. تم طرد بروكس في الربع الثالث بسبب خطأ صارخ تم تقييمه عندما ضرب جيمس في الفخذ ، مما وضع نهاية مبكرة للمعركة التي ربما كانت تختمر بينهما.
ومع ذلك ، لم يكن كل شيء سهلاً على ليكرز يوم الاثنين.
تقدموا بفارق 15 نقطة في الربع الثاني ، لكن ممفيس أنهى الشوط الأول من 14-1 ، وتقدم ليكرز بفارق نقطتين فقط في نهاية الشوط الأول. لإنهاء الربع الثالث ، نسج مورانت الطلاء ليغمس الكرة مع انتهاء الوقت ليمنح ممفيس تقدمًا بنقطتين.
في وقت متأخر من المباراة ، تلقى ليكرز مساهمات مهمة من عدة لاعبين. بعد مباراة هادئة خلال ثلاثة أرباع ، قدم ديفيس أدوارًا دفاعية أساسية في وقت متأخر. صنع D’Angelo Russell ثلاث رميات ثلاثية في فترة دقيقة واحدة خلال الربع الرابع لسحب ليكرز من عجز 7 نقاط.
لكن مساهمة جيمس ، التي قاتلت من التعب في الدقائق الأخيرة ، كانت الأكثر أهمية.
قال جيمس ، وبدا مرهقًا بعد المباراة: “إنك تحفر بعمق وتفهم أنك ستتمكن من النوم في وقت ما ، ولكن ليس الآن”. “هذا ليس وقت الراحة أو نسيان مهمة ما. أنت تريد الكثير من الوقت بعد المباراة وفي اليوم التالي للراحة وفك الضغط قدر الإمكان.”
من الصعب الحصول على الراحة في التصفيات. على الرغم من أن ليكرز وجريزليس كان لديهما جدول زمني أكثر ودية من بعض الفرق ، مع يومين راحة بين كل من المباريات الثلاث الأولى ، إلا أنهم يلعبون الآن كل يوم بمخاطر عالية بشكل متزايد. تأتي فرصة ليكرز الأولى لإغلاق السلسلة في Game 5 يوم الأربعاء في ممفيس.
وقال جيمس “المباراة النهائية هي دائما أصعب مباراة في السلسلة”. “إنه الأكثر إرهاقا.”