في يوم ربيعي عاصف ، أجرى العلماء ودعاة الحفاظ على البيئة تجارب منهجية بالقرب من 15 حوتًا صائبًا في شمال المحيط الأطلسي ، والتي كانت تتناثر أحيانًا وتطفو على السطح في خليج جنوب بوسطن.
تشكل مجموعة البالغين والعجول حوالي 4 ٪ من سكان العالم من الثدييات البحرية التي اختفت تقريبًا من الكوكب بعد عدة عقود من صيد الحيتان التجاري. لا يوجد الآن سوى بضع مئات من العمالقة ، التي يمكن أن تزن 70 طنًا وتعيش على كائنات بحرية صغيرة.
على الرغم من انخفاض أعداد الحيتان الصائبة ، يعزو دعاة الحفاظ على البيئة استمرار بقائهم إلى قانون الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة.
أجبر القانون الفيدرالي التاريخي – الذي مضى عليه نصف قرن هذا العام – صناعتي صيد الأسماك والشحن التجاري على اتخاذ خطوات مهمة للمساعدة في حماية الحيتان المهددة بشدة بالانقراض. وقد حفز السلطات العامة والعلماء لإجراء البحوث.
كان ديفيد وايلي ، عالم البيئة البحثي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، جزءًا من الطاقم الذي قضى أواخر مارس وأوائل أبريل في اختبار المياه قبالة كيب كود بحثًا عن وجود مادة كيميائية طبيعية يمكن أن تساعد في التنبؤ بمكان تجمع الحيتان الصحيحة.
قال وايلي إن هذه المعرفة يمكن أن تساعد في تشكيل لوائح جديدة تحمي الحيتان من التهديدات مثل التشابك في معدات الصيد والاصطدام بالسفن. بينما كان طاقم وايلي يعمل ، تم العثور على حوت صائب متشابكًا في خليج كيب كود.
وقال: “سوف ينقرضون في حياتنا إذا لم نفعل شيئًا”. “الهدف من بحثي هو حماية الحيوانات ، الحيتان الرملية ، الحيتان الحدباء.”
العديد من أنواع الحيتان محمية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض ، بما في ذلك الحيتان الزرقاء والزعنفة وحيتان العنبر. تم إدراج بعضها ، بما في ذلك حوت شمال الأطلسي الصائب ، منذ صدور القانون في عام 1973. ويحمي القانون أيضًا الثدييات البحرية الأخرى ، بما في ذلك بعض أنواع الفقمة والسكان البحريين مثل السلاحف البحرية.
قلة من الحيوانات أحدثت تغييرًا في الصناعة البحرية أكثر من الحوت الصائب ، ويقول دعاة الحفاظ على البيئة إن بقاء النوع ، الذي يبلغ عدده حوالي 340 في جميع أنحاء العالم ، دليل على أهمية هذا الإجراء.
لغز الموت في الحوت يثير الإنذار: يجب أن “نتوقف قليلاً ونحقق”
وقالت ريجينا أسموتيس سيلفيا ، المديرة التنفيذية لمنظمة حماية الحيتان والدلافين بالولايات المتحدة الأمريكية في ولاية ماساتشوستس: “على الرغم من استمرار تراجعها في الوقت الحالي ، إلا أنني مقتنع بأنه بدون قانون الأنواع المهددة بالانقراض ، لن يكونوا هنا”.
ولكن مع قيام المنظمين الفيدراليين بصياغة تدابير حماية جديدة للحيتان والحيوانات البحرية الأخرى في حالة تدهور ، فإن صناعات الصيد والشحن ، التي تم اختصارها بسبب عقود من قوانين الحفظ ، تحفر في معركة جديدة من أجل مصالحها الخاصة.
وقالت بيث كاسوني ، المديرة التنفيذية لجمعية ماساتشوستس لوبسترمين ، إن مصايد الكركند الأمريكية ، أحد أكثر قطاعات المأكولات البحرية ربحًا في أمريكا ، تدعم هذا الإجراء. لكنها قالت إن الصيادين يحتاجون أيضًا إلى لوائح معقولة ، وأن بعض القيود المقترحة مؤخرًا على الصيد تذهب بعيدًا.
في السنوات الأخيرة ، أدت الخلافات حول الطريقة الصحيحة لتطبيق القانون بشكل متزايد إلى إحالة الصناعة إلى المحكمة. قال كاسوني: “نحن بحاجة إلى مناهج واقعية لكيفية التعامل مع الإدارة البيئية”. “سيكون من المكلف للغاية بالنسبة للصناعة محاربة الدعاوى القضائية المستمرة التي ترفعها مجموعات حماية البيئة.”
تخضع الصناعات البحرية لعدد من القيود التي تهدف إلى حماية الحيتان النادرة. تغطي القواعد مدى سرعة السفن في الإبحار وأين يمكن للصيادين التجاريين الصيد. هناك مناطق بطيئة ومناطق محمية وقيود على أنواع معدات الصيد.
يحمي القانون بشكل دائم آلاف الكيلومترات المربعة من الموائل البحرية لتوفير ملاذ للحيوانات من الاضطرابات الناجمة عن الأنشطة البشرية. دفع القانون ابتكارات ، مثل الصيد بدون حبال ، المصممة لحماية الحيتان من التشابك. أدى الامتثال للقانون في المقام الأول إلى استخدام الشباك ذات فتحات الهروب لتجنيب السلاحف صيد الروبيان على ساحل الخليج.
سطوح حوت شمال الأطلسي الصائب في كيب كود ، ماساتشوستس ، 27 مارس 2023. كان هذا النوع في قلب نزاع طويل الأمد بين المنظمين وصناعة الصيد التجاري والشحن. (AP Photo / Robert F. Bukaty، NOAA تصريح رقم 21371)
كما أدخلت مصايد الأسماك وأنواع المحار المربحة ، مثل الأسقلوب والأسماك القاعية ، تغييرات لتتوافق مع القانون. وضع القانون مراقبين على متن قوارب الصيد للتأكد من اتباع الصيادين للقواعد ، كما حظر الصيد في الأماكن التي توجد فيها أنواع معرضة للخطر.
واجه مسؤول بايدن ارتدادًا سريعًا فوق مبنى مزرعة رياح تهدد الحياة البحرية: “ضع الأحداث على مدار الساعة!”
قالت جانيت كويت ، مساعدة مدير مصايد الأسماك في إدارة مصايد الأسماك البحرية الوطنية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ، والتي تنظم الصيد التجاري: “أشعر أنه يقود الابتكار التكنولوجي كما أنه يحمي مجموعة كاملة من الأنواع الأخرى عن طريق تقليل المخاطر على أي نوع مدرج”. “القانون صمد أمام اختبار الزمن”.
سيتم توسيع الحماية التي يوفرها القانون في السنوات القادمة. على الساحل الشرقي ، تضع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) قيودًا جديدة وأوسع نطاقًا على الصيد لتقليل احتمالية تعرض الحيتان للإصابة أو الموت من تشابك المعدات. تدرس الوكالة أيضًا توسيع مناطق حدود السرعة التي من شأنها أن تنطبق على العديد من الشاحنين.
على الساحل الغربي ، تأتي حماية جديدة للحيتان المهددة بالانقراض قبالة كاليفورنيا. تبنت المنظمة البحرية الدولية اقتراحًا أمريكيًا يدخل حيز التنفيذ هذا الصيف وسيوسع القيود المفروضة على حركة الشحن لمنح الحيتان المهددة بالانقراض مثل البحر الأزرق والزعانف مزيدًا من البحار غير المضطربة.
تعهد صيادو الكركند بمحاربة القيود الجديدة المفروضة على الصيد قبالة الساحل الشرقي والتي يقول الكثيرون إنها ستخرج الصناعة من العمل. قال David Cousens ، وهو لوبسترمان في ساوث توماستون بولاية مين ، إن القيود المقترحة تتطلب معدات جديدة بدون حبال ، وهي ليست متاحة على نطاق واسع بعد.
قال كوزينز: “التكنولوجيا ليست موجودة. الفطرة السليمة هي ما سيسود هنا ، وليس فطيرة في الحلم”.
تعد ضربات السفن والتشابك من أكبر التهديدات التي تواجه الحيتان. وقالت كاثي ميتكالف ، رئيسة غرفة الشحن الأمريكية ، إن توسيع قيود الشحن قوبل بمقاومة من الشاحنين الذين يخشون أن يكون الامتثال صعبًا.
وقال ميتكالف: “كل ما نحاول القيام به هو وضع بعض القيود المعقولة في مكانها مع الاستمرار في خدمة الأشخاص الذين ينتظرون أحذية Nike الرياضية وزيت الوقود أو أي شيء آخر وما زالوا يكسبون مستوى معينًا من الحماية للحيوانات”.
لطالما كانت محنة الحيتان محور اهتمام دعاة حماية البيئة وساعدت في إلهام قانون الأنواع المهددة بالانقراض. تم تدمير العديد من الأنواع خلال عصر صيد الحيتان التجاري حيث تم اصطيادها من أجل اللحوم والزيت.
غالبًا ما يُنظر إلى الحوت الرمادي ، الذي يمتد من المكسيك إلى ألاسكا في المحيط الهادئ ، كواحد من أكبر قصص النجاح في هذا الحدث منذ أن تم حذفه من القائمة في عام 1994 بعد ارتفاع عدد السكان. كما أزالت الحكومة الأمريكية معظم مجموعات الحيتان الحدباء من قائمة ما بعد التعافي.
انقر هنا للحصول على تطبيق FOX NEWS
قال تشارلز “ستورمي” مايو ، كبير العلماء في مركز الدراسات الساحلية في بروفينستاون ، ماساتشوستس ، والذي يعمل على الحفاظ على الحيوانات البحرية: “قانون الأنواع المهددة بالانقراض له تأثير قانوني. نتيجة ملموسة”. “قانون الأنواع المهددة بالانقراض زاد من حساسيتنا تجاه الأنواع النادرة.”
البعض الآخر ، مثل حوت شمال الأطلسي الصائب ، كان أبطأ في التعافي. ينخفض عدد سكان الحيتان جزئيًا بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيط المرتبط بالمناخ ، والذي يقول العلماء إنه يدفع الحيوانات خارج المناطق المحمية ويعرضها لخطر العثور على الطعام. لقد فقدوا حوالي 30٪ من سكانهم منذ عام 2010.
قال مايكل مور ، مدير مركز الثدييات البحرية في معهد وودز هول لعلوم المحيطات في ولاية ماساتشوستس ، إن التراجع السريع يظهر أن الإجراء لا يمكن أن ينقذ حيوانًا إذا لم يتم استخدامه بقوة. قال مور: “هذا المستوى من الانهيار بالكاد يمكن اعتباره نجاحًا”.
قال جيب بروغان ، مدير حملة مصايد الأسماك في مجموعة أوشينا للمحافظة ، إنه إذا كان للحوت البقاء على قيد الحياة ، فسيتعين على القانون أن يلعب دورًا حاسمًا.
وقال بروغان: “قانون الأنواع المهددة بالانقراض مطرقة كبيرة … فرضت العمل ، والعمل الضروري ، لضمان تلبية احتياجات هذه الأنواع في كل من إدارة مصايد الأسماك والأنشطة الأخرى حيث سيتم تجاهلها بطريقة أخرى”.