لوس انجليس – غيّر أسلوب لعب غولدن ستايت المتدفق بحرية والمرتكز على 3 نقاط من الدوري الاميركي للمحترفين ، وجعل ستيفن كاري اسمًا مألوفًا. لكن في ليلة الجمعة ، لم يتمكن الفريق من حشد موجة ساحقة أخيرة من التسديدات العميقة ، حيث رجع أمام لوس أنجلوس ليكرز في ست مباريات في الدور قبل النهائي من المؤتمر الغربي.
فاز ليكرز في المباراة 6 ، 122-101.
كانت واحدة من أكثر المباريات المنتظرة منذ سنوات ، مع مواجهة كاري ضد نجم ليكرز ليبرون جيمس لأول مرة منذ نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2018 ، عندما كان جيمس في كليفلاند كافالييرز. لكن المسلسل في النهاية لم يرق إلى مستوى الضجيج ، مع حدوث انفجارات في الألعاب 2 و 3 و 5 بعد فوز مثير لليكرز بافتتاح المسلسل.
في لعبة 6 ، بدت Golden State من نوع ما منذ البداية. افتتح ليكرز المباراة بـ24-9. أضاع لاعب غولدن ستايت كلاي طومسون تسع تسديدات من أول 10 تسديدات له. غاب كاري عن أربعة من أول خمسة. بعد ذلك ، قبل نهاية الشوط الأول بقليل ، أدت تسديدة يائسة في الثانية الأخيرة من حارس ليكرز أوستن ريفيز إلى دخول Crypto.com Arena في حالة جنون ودخلت لوس أنجلوس نهاية الشوط الأول بفارق 10 نقاط. في الربع الثالث ، قاد جيمس الطريق لتوسيع الفارق إلى 19 ، وكان ليكرز يتحكم بقوة في دخول الربع الرابع. غولدن ستايت لم تتعافى أبدًا.
هذا يعني أن سلالة Golden State – أربع بطولات منذ عام 2015 خلف Curry و Thompson و Draymond Green – قد تكون في نهايتها أو على الأقل تتجه نحو تحول. مع واحدة من أغلى القوائم في الدوري واتفاقية مفاوضة جماعية جديدة تهدف إلى الحد من الإنفاق الكبير ، من المرجح أن تسعى Golden State إلى خفض التكاليف. يمكن أن يكون انتقالًا حادًا للفريق ، مع الأخذ في الاعتبار أنه انتقل من امتياز في منتصف الطريق إلى واحد من أكثر الشركات قيمة من الناحية المالية مع كاري على دفة القيادة على مدار العقد الماضي.
لكن هذا الموسم كان بمثابة ضربة لجولدن ستايت. أنهى المركز 44-38 للمصنف الغربي من المصنف السادس وكان واحداً من أسوأ سجل طريق في الدوري11-30.
ولكن كانت هناك لحظات تمكن فيها الفريق من البحث عن العروض القديمة.
كان كاري واحدة من أفضل الألعاب في مسيرته في الجولة الأولى من التصفيات. واجه Golden State المصنف الثالث Kings في سكرامنتو في مباراة حاسمة 7. سجل كاري 50 نقطة – أكثر من أي وقت مضى في لعبة 7 – وضرب سبع رميات ثلاثية. لقد كان تذكيرًا بالسحر الذي جعل فريقه رائعًا للغاية.
في الدور قبل النهائي للمؤتمر ، ضد ليكرز المصنف السابع ، كان لدى غولدن ستايت ميزة المحكمة على أرضها. لكن خسارة اللعبة الأولى في المنزل هي التي حددت نغمة هذه السلسلة. في حين بدت Golden State مهيمنة في المباراتين 2 و 5 ، كلاهما على أرضها ، كانت اللعبة 4 بمثابة تحول متسلسل: ارتكبت Golden State العديد من الأخطاء غير المعهودة على امتداد الامتداد ، مما أدى إلى إغراق الفريق في فجوة مروعة 3-1 في السلسلة.
كان الأمر في النهاية أكثر من اللازم بالنسبة لجولدن ستايت للتغلب عليه.
كانت السلسلة بمثابة تذكير: من الصعب البقاء في المقدمة لفترة طويلة.
Green ، نجم All-Star أربع مرات ، لديه خيار لاعب للعام المقبل ومن المتوقع أن يختبر وكالة مجانية. كان لديه واحدة من مواسم أفضل هذا العام لكن تبلغ من العمر 34 عامًا في آذار (مارس) المقبل ، ويمكن لجولدن ستايت أن تتنازل عن منحه عقدًا بحد أقصى. أظهر جرين ميلًا للسلوك المتهور ، مثل ضرب زميله في الفريق جوردان بول في المعسكر التدريبي ، وكان لديه ثاني أكثر الأخطاء الفنية في الدوري خلال الموسم العادي.
طومسون ، نجم كل النجوم خمس مرات ، لا يزال لديه لحظات يبدو فيها كواحد من أفضل الرماة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين ، ولكن في سن 33 وتعرض لإصابتين كبيرتين ، تباطأ بشكل ملحوظ في الدفاع. ينتهي عقده بعد الموسم المقبل.
يجب على Golden State أيضًا أن تقرر ما يجب فعله مع لاعبيها الشباب ، الذين حاول الفريق تطويرهم أثناء مطاردة البطولة – وهو مسار تم انتقاده باعتباره يضع ضغطًا كبيرًا على كاري البالغ من العمر 35 عامًا. على وجه الخصوص ، عانى بول ، الحارس البالغ من العمر 23 عامًا ، بشدة في التصفيات ، وهو سيناريو أقل من مثالي عندما وقعته غولدن ستايت على تمديد العقد لمدة أربع سنوات في أكتوبر بقيمة تصل إلى 140 مليون دولار. كان اللاعبون الشباب الآخرون ، مثل جوناثان كومينجا وموسيس مودي ، وكلاهما يبلغ من العمر 20 عامًا ، يدخلون ويخرجون من التشكيلة طوال الموسم.
بالإضافة إلى العقد المبرم مع بوب مايرز ، المدير العام للفريق على مدار العقد الماضي ، ينتهي هذا العام. قيادة السلالة إلى مرحلتها التالية قد تقع على عاتق مهندس معماري آخر.