يقوم بعض العمال بقياس الأخشاب ونشرها ، بينما يقوم آخرون بحفرها في مكانها وبناء منحدر إلى الباب الأمامي. المشهد المزدحم ليس رائعًا باستثناء تفصيل واحد: لا أحد ممن يؤدون العمل هو رجل.
تمثل النساء أقل من 4٪ من عمال البناء ، مثل النجارة والسباكة والأعمال الكهربائية ، وفقًا لمكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل. نظرًا لأن القطاع بأكمله يواجه حاليًا نقصًا هائلاً في العمالة مع تقاعد جيل الطفرة السكانية وانخفاض عدد الأشخاص الذين يدخلون الصناعة ، يمكن أن تكون النساء موردًا غير مستغل.
قالت سبنسر: “رؤيتي هي أننا (لن) نعتقد يومًا ما أنه من غير المعتاد أن تعمل النساء في هذه الصناعة”. “أن تقوم النساء بهذا العمل ، ويحققن هذه الأجور الجيدة ويخلقن حياة أفضل لأنفسهن”.
لكن هذا مجرد جزء من مهمة سبنسر. يكتسب المتدربون أيضًا خبرة عملية في العمل مع فريق البناء المحترف في مجموعتها – جميع النساء والأشخاص غير الثنائيين – من خلال إجراء تغييرات أمنية في منازل كبار السن.
قالت “برنامجنا في الواقع يحل مشكلتين في آن واحد”. “نجلب النساء إلى هذه الصناعة ونساعد أيضًا كبار السن في مكانهم … إنه فوز للجميع”.
لم يطور سبنسر مهاراته إلا في وقت لاحق من حياته. عندما كانت تكبر ، أراد والداها سؤال شقيقها عما إذا كان والداها بحاجة إلى أي شيء ثابت ، كما تقول. لكن شراء منزلها الأول مع زوجها – واحتمال إجراء تجديدات باهظة للمنزل – غير ذلك.
قالت “أدركت بسرعة كبيرة أن ذوقي كان خارج ميزانيتي”. “لذلك بدأت للتو في شراء الأدوات ومحاولة تعلم الأشياء بمفردي. واكتشفت بسرعة أنني كنت جيدًا في ذلك.”
على مر السنين ، واصلت تعلم المزيد من أفراد العائلة ومن YouTube. عندما استأجرت مقاولين لمشاريع أكثر تعقيدًا ، كانت ستجعلهم أيضًا يعلمونها.
قالت: “أردت نوعًا ما أن أتبعهم وأسألهم كثيرًا من الأسئلة”. “ثم أدهشني أنني لم أقابل امرأة أخرى من قبل … وبدأت أتساءل لماذا كان الأمر كذلك.”
ظل السؤال مطروحًا على سبنسر عندما تركت مهنة ناجحة في مجال الموارد البشرية في منتصف الثلاثينيات من عمرها لمتابعة درجة الماجستير في العمل الاجتماعي. أثناء عملها في مأوى للمشردين ومساعدة النساء على الوقوف على أقدامهن ، غالبًا ما كانت تقترح وظائف البناء التي تدفع أكثر بكثير من الحد الأدنى للأجور.
“كان رد فعلهم دائمًا …” لم يعلمني أحد شيئًا من ذلك. قالت “إنها وظيفة رجل. أدركت أن هناك فجوة في الفرص. إنها فجوة يمكنني المساعدة في سدها “.
تقضي الأسابيع القليلة الأولى من برنامج سبنسر التدريبي في الفصل الدراسي ، حيث يتعلم الطلاب السلامة ، ويخططون للقراءة ، ورياضيات البناء. وبعد ذلك يصبح العمل أكثر عملية حيث يتم تعليمهم أساسيات النجارة والكهرباء والسباكة والسباكة والبناء وغير ذلك. يحصل الطلاب على صندوق الأدوات الخاص بهم ، والذي يأخذونه معهم عندما يتخرجون.
وقالت: “لدينا أشخاص من جميع مناحي الحياة يأتون إلينا … أمهات عازبات ، ونساء في مرحلة التعافي ، والنساء يستأنفن الحياة المهنية”. “كل أنواع الأشخاص المختلفين يجتمعون ويجدون توترًا مشتركًا.”
في حين أن البرنامج مجاني للجميع ، تقدم سبنسر أيضًا منحة دراسية للنساء اللائي يقل دخلهن عن مستوى معين للمساعدة في النقل ورعاية الأطفال.
وقالت: “إذا كنا نريد حقًا إشراك النساء في هذه الصناعة ، فنحن بحاجة إلى إزالة جميع الحواجز التي نستطيع”. “نريد أن نجعل الأمر سهلاً عليهم قدر الإمكان”.
يبدو أن نهجها يعمل. منذ يوليو 2020 ، أكملت أكثر من 40 امرأة وغير ثنائيات البرنامج. يقول سبنسر إن ثلثي هؤلاء الخريجين وجدوا وظائف في الصناعة.
رين كلاي ، 46 سنة ، هو واحد منهم. كأم عزباء لثلاثة أطفال ، عملت في شركة شحن لما يقرب من عقدين حتى أجبرتها إصابة في الظهر على إيجاد اتجاه جديد. أعطتها Hope Renovations الفرصة لمتابعة الاهتمامات التي كانت لديها لسنوات.
قالت: “كانت Junior High هي المرة الأولى التي تعرفت فيها على – كانت ورشة خشبية ، أي. أحببتها ، لكني لم أر أي فتيات يقمن بذلك”. “عندما كان عمري حوالي 30 عامًا … بدأت أحاول أخذ دورات في النجارة ، لكنني لم أنجح أبدًا.”
تخرج كلاي في أواخر مارس وهو الآن مدير مشروع في شركة إنشاءات. في النهاية ، تأمل في أن تصبح مصممة داخلية.
وقالت: “أشعر بالقوة لأتمكن من تحقيق أحلامي وأن أكون قدوة حسنة لأولادي”. “لقد مضى وقت طويل ، لكن الأمر يستحق الانتظار”.
والنساء مثل كلاي لسن وحدهن من يستفدن من عمل سبنسر.
تعيش لوفينيا ويليامز ، 81 عامًا ، في منزلها في تشابل هيل منذ عام 1975. ولكن في السنوات الأخيرة ، عندما بدأت باستخدام العصا ، وجدت صعوبة في التنقل عبر الدرج خارج منزلها.
قالت: “كانت محاولة الدخول والخروج صعبة للغاية لأنه لم يكن لدي ما أحتفظ به”. “كدت أنزلقت عدة مرات للدخول.”
يستخدم أحد أبنائها المشاية ، مما يجعل إمكانية الوصول مشكلة أكبر. لقد شعرت بسعادة غامرة عندما عرضت Hope Renovations بناء منحدر به درابزين – وتقول إنها اندهشت لرؤية الفريق في العمل.
قالت “لم أشهد قط كل النساء يبنن”. “الجميع منظمون. حصل كل فرد على مسمار ، ومطرقة ، وحصلوا على قطعة من اللوح … لا رجال!”
هذا أحد أهداف سبنسر.
وقالت: “إذا لم نر النساء يفعلن هذا ، فإن النساء الأخريات – لن يرن في ذلك أبدًا فرصة”. “إذا كنت لا تستطيع رؤيتها ، فلا يمكنك أن تكون كذلك.”
يلبي العمل حاجة حقيقية لكبار السن في مجتمعها. في مدرسة الدراسات العليا ، تعلم سبنسر أنه إذا كان بإمكان الناس البقاء في منازلهم مع تقدمهم في السن ، فهذا أرخص من نقلهم إلى دور رعاية المسنين ، وغالبًا ما يكون ذلك أفضل لهم اجتماعياً وعاطفياً. ومع ذلك ، لا يستطيع العديد من كبار السن الوصول إلى تغييرات السلامة أو يمكنهم تحمل تكاليفها ، مثل لتركيب مقابض في الحمام ، وتحويل أحواض الاستحمام إلى دشات وتوسيع المداخل لمستخدمي الكراسي المتحركة.
وقالت “هذه الوظائف عادة ما تكون وظائف صغيرة إلى متوسطة الحجم ، والعديد من المقاولين لا يريدون قضاء الوقت في القيام بهذا العمل”. “هذه هي الطريقة التي ظهرت بها الفكرة الكاملة لـ Hope Renovations.”
حتى الآن ، أكمل فريق البناء في المنظمة بدوام كامل ، بمساعدة طلاب البرنامج ، أكثر من 130 مشروعًا ، معظمها لكبار السن. يتم تنفيذ عملهم على نطاق متدرج – أولئك الذين يستطيعون تحمله يدفعون أسعار الفائدة في السوق ، والتي تمكن الفريق بعد ذلك من تنفيذ العديد من المشاريع بتكلفة منخفضة أو بدون تكلفة.
لقد كان من الصعب إطلاق منظمتها غير الربحية في خضم جائحة فيروس كورونا ، لكن سبنسر تقول إنها فخورة للغاية بما أنجزته مجموعتها.
وقالت: “نحن نمنح الأمل للأشخاص الذين نخدمهم”. “نحن نساعدهم على تجديد حياتهم”.