ستأتي الأضواء الساطعة قريبًا. في تلك الليلة من شهر مايو من عام 1970 ، في الملعب القديم عند ملتقى نهري دي موين وراكون ، كانت الأضواء أكثر قتامة من أضواء البطولات الكبرى. عرف توني لا روسا الكثير لأنه كان هناك.
كان مقدّرًا لـ La Russa أن يمضي مهنة طويلة كمدير دوري رئيسي ، لكن في الملعب كان طفلًا إضافيًا لم يستطع ضربه حقًا. لعب لفريق Iowa Oaks ، بعد عدة محاولات في التخصصات ، يضاهي مستوى موهبته. كان إبريق أيوا في تلك الليلة أبعد من ذلك بكثير. قام بضرب 14 من ضرب إيفانسفيل في تسع أدوار وحتى أنه تلقى إصابتين في اللوحة.
قال لا روسا (78 عاما) عبر الهاتف يوم الاثنين “هناك بطولات دوري صغيرة ، وهناك بطولات دوري كبيرة ، ثم هناك دوري أعلى من كل النجوم وقاعة مشاهير”. “وكان فيدا ، وكان عمره 20 عامًا.”
بحلول نهاية موسم 1970 ، في الشركات الكبرى إلى الأبد مع ألعاب أوكلاند لألعاب القوى ، كان فيدا بلو لا يضرب. سيكون موسمه القادم عبارة عن مذنب بيسبول ، عجب من حيث الجلالة والإيجاز ، هذا النوع من العام الذي يتحدث عنه الناس إلى الأبد ، خاصة في لحظات الخسارة.
توفي بلو عن عمر يناهز 73 عامًا يوم السبت ، وهو عمود آخر ذهب من الامتياز الوحيد إلى جانب يانكيز للفوز بثلاثة ألقاب متتالية. في الشهر الماضي ، زار موقع مجده السابق – المدرج المنهك والمتداعي في أوكلاند ، كاليفورنيا – للاحتفال بأبطال 1973 ، وسط ثلاثة فرق A فازت ببطولة العالم. تحرك الأزرق ببطء نحو الماس ، وكانت يده اليسرى تمسك بمرفق أحد مساعديه ، ويمسك يمينه بعصا خشبية طويلة.
قال مايك نوريس ، زميله السابق في فريق أوكلاند ، عبر الهاتف يوم الإثنين: “لقد بدا ضعيفًا حقًا ، يتجول برفقة عمود كبير”. “كان من المحزن أن أرى. أخبرني أنه كان منهكًا من العلاج الكيميائي ، وكان ضعيفًا ، وكان مؤلمًا للغاية وكل ذلك. كلانا مسيحيين ، لذلك واصلنا الصلاة من أجل بعضنا البعض. وكان ذلك بالأمس. “
وصلت أنباء وفاة بلو إلى آسره السابق ، ديف دنكان ، في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الأحد في توكسون ، أريزونا. كان دنكان ، 77 عامًا ، يرعى أحفاده لكنه توقف للحظة لمشاركة ما رآه خلف اللوحة في عام 1971.
ذهب الأزرق ذو اليد اليسرى 24-8 مع 1.82 عصر ذلك الموسم ، حيث قام بتدوير 24 مباراة كاملة وثمانية إقفال وعمل 312 جولة ، وهو أكبر عدد خلال 60 عامًا تقريبًا بواسطة جرة في أول موسم كامل له. لقد فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي وجائزة Cy Young ، ولم يكن هناك أي شيء خفي في ذلك.
قال دنكان ، مدرب الرمي منذ فترة طويلة بعد مسيرته: “إذا ألقى 120 رمية ، 115 منها كانت سريعة”. “لقد ألقى بالكاد كرة منحنى ولم يكن لديه تغيير. كان لديه سيطرة كبيرة عليها – كان يضعها مباشرة على يدي اليمين وعلى أيدي اليسار – ولم يفوت. عظيم.”
كان موسم 1971 مذهلاً آنذاك وغير مفهوم الآن. خسر بلو بدايته الأولى ثم فاز بثمانية مباريات متتالية ، كلها مباريات كاملة. من 1 يونيو إلى 21 يوليو كان متوسط أكثر من تسعة أدوار على امتداد 11 بداية (مرتين ذهب 11 جولة).
في بدايته التالية ، في فترة راحة لمدة ثلاثة أيام ، حصل بلو على استراحة: بينما كان المشجعون ينتحبون في كل ركن من أركان ملعب تايجر في ديترويت ، حيث فاز بلعبة كل النجوم في وقت سابق من هذا الشهر ، عمل بلو على ست جولات فقط. لقد تخلى عن ضربة واحدة ولم يربحها ، وتحسن إلى 19-3 مع 1.37 عصر
قالت لا روسا ، التي راقبت من على مقاعد البدلاء في ذلك اليوم: “لقد كان مغناطيسيًا”. “انتشرت شهرته بسرعة كبيرة وكان ديناميكيًا لدرجة أن الناس بدأوا يأتون لمجرد رؤيته – وقد قدم ذلك. لقد كان سيرك. كان مثل مارك ماكجواير ، ضاربًا ، في عامي 98 و 99.”
ضرب باك مارتينيز ، وهو صائد سابق ، جميع المرات الثلاث التي واجه فيها الأزرق في عام 1971 و 15 مرة بشكل عام ، وهو أكبر عدد له ضد أي رامي في مسيرة استمرت 17 عامًا. يتذكر مارتينيز منحنى عرضيًا وسط الكرات السريعة الغاضبة – “كان بإمكانك سماعها وهي تدور ، كانت ضيقة جدًا” ، كما قال – ودوامة الإثارة التي تلت الأزرق في كل مكان.
قال مارتينيز مستخدماً لقب فيدريش: “لقد كان أفضل بكثير من مارك فيدريش ، لكنه لفت نفس الاهتمام الذي لفته الطائر في عام 1976”. “الجميع أراد أن يرى فيدا الملعب ، حتى لو كان يريد الاحتفاظ بها لك.”
كان اللون الأزرق إحساسًا وطنيًا. على الطريق ، كانت بداياته أكثر مباريات اليوم غير الافتتاحي حضورًا لستة فرق AL: بالتيمور وبوسطن وديترويت وكانساس سيتي وواشنطن سيناتورز وملائكة. في الكولوسيوم ، استحوذت بداياته العشرين على 40 بالمائة من حضور الموسم.
لقد كان حدثًا ، وكان بلو ، الذي يبلغ من العمر 22 عامًا فقط ، لديه كل زخارف النجومية المتقاطعة: غلاف مجلة تايم ، وإسقاط الاسم على “The Brady Bunch” ، وهو مكان في جولة Bob Hope للنوايا الحسنة للقواعد العسكرية في جنوب فيتنام ؛ أوكيناوا ، اليابان ؛ تايلاند ؛ و كذلك. عقد محادثاته مع Charlie O. Finley ، مالك A المحتاج ، ابتكر علفًا كوميديًا.
بلو: “السيد فينلي رجل مقنع للغاية. وأشار إلى أنني استخدمت ذراعا واحدة فقط الموسم الماضي.”
الأمل: “إذن أنت توقع نفس العقد للعام المقبل؟ هل ستترشح لنفس المال؟”
الأزرق: “بالطبع. أيمن”.
كان اللون الأزرق حقًا نقطة تحول ، ويظل الإجابة على أحد الأسئلة التافهة العظيمة: من كان آخر مهاجم للفوز بلقب أفضل لاعب في الدوري الأمريكي؟ لم يكن ضاربًا كثيرًا (.104 في مسيرته) ، لكنه حمل نفسه بنعمة رياضية غير مألوفة.
قال مارتينيز ، مذيع قديم: “كان الأمر أشبه بمشاهدة بو جاكسون وهو يسير في ملعب البيسبول أو مايك تراوت”. “كنت في العاشرة من عمري عندما دخل ويلي مايس إلى ملعب سيلز للمرة الأولى وكنت مثل ،” واو ، هذا ويلي مايز. “يمكنك أن تقول. لم يكن عليك رؤيته يفعل أي شيء ولم يكن لديك لرؤية مساره. لكنك تعلم أنه كان ويلي مايس. نفس الشيء مع فيدا بلو “.
نشأ بلو في لويزيانا ، وكان شغف بلو هو كرة القدم: فقد ارتدى رقم 32 لجيم براون ، وكان جوني يونيتاس معبودًا وكان سعيدًا بفعل كل شيء – قورتربك ، ركني ، الركلات ، ركلات الترجيح. رفض منحة دراسية لكرة القدم لجامعة هيوستن بعد وفاة والده ، فيدا الأب ، عامل فولاذ.
أصبح بلو ، الابن الأكبر بين ستة أطفال ، هو المعيل. حصل على مكافأة قدرها 25000 دولار من A’s ، لكنه كافح للحصول على المزيد من Finley. في وقت لاحق رفض 2000 دولار من Finley لتغيير اسمه الأول إلى “True” ، كما هو الحال في True Blue – الاسم الذي شاركه مع والده كان يعني الكثير لـ Blue لدرجة أنه ارتدى في النهاية VIDA على ظهره.
كان كل ذلك جزءًا من أسلوب البلوز ، وهو عبارة عن حزمة جذابة من المواهب والذوق الذي ألهم أصحاب اليد اليسرى في المستقبل: طفل متماسك من ليفرمور هاي في كاليفورنيا اسمه راندي جونسون ، ورجل من فاليجو بكاليفورنيا يدعى كارستن تشارلز ساباثيا ريال سعودى. ، الذي أصبح ابنه CC عضوًا في Black Aces.
استخدم القاذف منذ فترة طويلة جيم “مودكات” جرانت هذا المصطلح كعنوان لكتابه لعام 2006 الذي يحتفل بجميع الأباريق السوداء مع 20 فوزًا في الموسم الواحد. هناك 15 رماة من هذا القبيل ، مع Sabathia (في 2010) وآخر يساري ، David Price (2012) ، هما أحدث الأعضاء.
تراجعت مشاركة بلاك في التخصصات منذ عصر البلوز ، مع ارتفاع تكاليف الهواة ، ومحدودية المنح الدراسية الجامعية والعمق الهائل للمواهب الدولية. وقال نوريس (68 عاما) الذي انضم للنادي في 1980 إن وفاة بلو كانت بمثابة تذكير لما تفتقده الرياضة.
قال نوريس: “الأباريق السوداء كان لديها غنيمة أكثر من أي شخص آخر”. “كنت فخورًا بذلك. إنه موقف ، يا رجل ، اذهب إلى هناك كما لو كنت الأكبر. الفريق المنافس مثل الحيوانات – يشمون رائحة الخوف وأنت تحارب ذلك بأناك.
“هذا كل ما في الأمر ، إنها الأنا. وهذا شيء يمكن أن تأخذه فيدا إلى القبر: لقد كان أحد الأعظم.”