توفي يوم السبت فيدا بلو ، الذي كان لاعبًا مبتدئًا مع فريق أوكلاند لألعاب القوى عام 1971 ، وألقى كرة سريعة لا تُهزم وأصبح أفضل لاعب في لعبة البيسبول. كان عمره 73 عاما.
ألعاب القوى أعلن وفاته ، لكنه لم يذكر أين مات بلو ولم يذكر السبب.
كان فيدا (يُلفظ VYE-da) بلو أحد نجوم فريق ألعاب القوى الذي فاز ببطولة العالم ثلاث سنوات متتالية ، من عام 1972 إلى عام 1974 ، لكن أدائه في تلك السنوات لم يعيد أبدًا الإعجاب والإثارة في أول موسم كامل له .
بعد خسارة يوم الافتتاح أمام أعضاء مجلس الشيوخ بواشنطن في عام 1971 ، انطلق بلو ، وهو أعسر ، لثمانية أعوام على التوالي. في أول دزينة من ألعابه ، ألقى خمس مباريات كاملة. في الصيف ، قاد البيسبول ليس فقط في فترات الإغلاق ، ولكن أيضًا في الانتصارات ، والإضراب ، وأكمل المباريات ، وحقق متوسط الركض.
وضعته مجلة Sports Illustrated و Time على أغلفةهما. بلغ من العمر 22 عامًا في يوليو.
في الميدان ، كان رجلاً في عجلة من أمره. على عكس كل رماة آخرين في تاريخ لعبة البيسبول تقريبًا ، ركض من وإلى الكومة. انتهى تسليمه بما قاله الكاتب روجر أنجيل من نيويوركر وصفها مثل “قفزة”.
تحدث الضاربون المعارضون بشكل غامض عن كيفية اختفاء كرات Blue السريعة أو تخطي خفاشهم. تكهن المراسلون لماذا كان لديه بنسين في جيبه عندما رمي ، وأشار البعض إلى أن مساعدته كانت سحرًا في الفوز 20 مباراة. في جميع أنحاء البلاد ، زاد الحضور في نزهاته إلى مستويات لم تشهدها الملاعب منذ سنوات. وهتف مشجعو الفريق المنافس ، ديترويت تايجرز ، خارج النادي ، “نريد فيدا!”
ظهر فريق A في التصفيات للمرة الأولى منذ عام 1931 ، وخسر في النهاية أمام بالتيمور أوريولز في بطولة الدوري الأمريكية. حقق بلو نجاحًا في الفوز ، في أول موسم كامل له ، بجائزتي Cy Young و Most Valuable Player (تغلب على زميله سال باندو في أفضل لاعب).
حصل بلو على مبلغ زهيد يبلغ حوالي 15000 دولار من الراتب ، وكان يستعد ليوم دفع كبير. أطلق عليه الرئيس ريتشارد نيكسون لقب “أكثر لاعب يتقاضى أجراً في لعبة البيسبول”.
ومع ذلك ، كان قد حارب بالفعل تشارلز أو فينلي ، صاحب A’s الملون والمليء بالحيوية ، الذي عرض على Blue 2000 دولار لتغيير اسمه بشكل قانوني إلى Vida True Blue ، على أمل استخدام الاسم للإعلان.
سُمي Blue على اسم والده الذي توفي أثناء طفولة Blue. “أنا أكرمه في كل مرة يظهر فيها اسم فيدا بلو في العناوين الرئيسية ،” أزرق أخبر وقت. “إذا كان السيد فينلي يعتقد أنه اسم جيد ، فلماذا لا يطلق على نفسه اسم True O. Finley؟”
بعد موسم 71 ، قال بلو إنه يجب أن يربح 115 ألف دولار. رد فينلي بمبلغ 50000 دولار ونشر النزاع. عقد بلو مؤتمرا صحفيا وأعلن اعتزاله الرياضة ليصبح نائب رئيس العلاقات العامة في شركة للصلب.
في النهاية ، استقر بلو وفينلي بمبلغ 63،150 دولارًا.
بعد سلسلة انتصارات البلوز في عام 71 – بدا أنه من الممكن في وقت ما أن يصل إلى الرقم 30 الذي يتحدى الإيمان – بدأ موسم 72 متأخراً وذهب للمشاة 6-10. لقد لعب بشكل جيد ولكن ليس بشكل مذهل كمخلص في فترة ما بعد الموسم ، والتي انتهت بفوز الفريق الأول ببطولة العالم.
قال بلو لصحيفة The New York Times of Finley في عام 1973. “لقد أوقعني هذا الرجل في لعبة البيسبول”. “بغض النظر عما يفعله بي في المستقبل ، لن أنسى أبدًا أنه عاملني مثل صبي ملون”.
استمر Blue في ترسيخ سمعته باعتباره إبريقًا متميزًا في الموسم العادي ، حيث سجل 20 فوزًا أو أكثر في ثلاثة من مواسمه الخمسة الأولى. كان له دور فعال في نجاح A اللاحق في التصفيات.
وحتى بدون تغيير اسمه ، كان Blue واحدًا من العديد من ألعاب القوى التي لا تُنسى. وكان من بينهم بلو مون أودوم ، كاتفيش هانتر ، رولي فينجرز ، مودكات جرانت وريك الاثنين.
تم تداول Blue في سان فرانسيسكو جاينتس في عام 1978 ، وحقق عامًا قويًا آخر من 18 إلى 10 مع متوسط تشغيل مكتسب بلغ 2.79. لكنه سرعان ما اشتهر بحياته خارج الملعب.
في عام 1983 ، تم استجواب بلو والعديد من زملائه كجزء من تحقيق اتحادي بشأن الكوكايين. وأقر بأنه مذنب لحيازته المخدرات ، مما أدى إلى سجنه لمدة 81 يومًا وإيقاف لعبة البيسبول لمدة عام.
لقد كان تحولًا مفاجئًا لرجل تم الإشادة بنضجه واتزانه عندما كان نجمًا يبلغ من العمر 22 عامًا.
في سيرته الذاتية لعام 2011 ، “Vida Blue: A Life” ، أشار Blue إلى أنه عانى من تعاطي المخدرات لسنوات عديدة. كتب: “إلى جانب كل المجد الذي حققته ، كان هناك ظلام متزايد اجتاحني”. “وبدأ الضوء يخفت منذ عام 1972” – عام معركته مع فينلي.
فيدا روشيل بلو جونيور ولد في 28 يوليو 1949 في مانسفيلد ، وهي بلدة صغيرة في شمال لويزيانا. عاشت عائلته في شارع غير ممهد وكان والده يعمل في مصنع للصلب. قادت سمعة فيدا باعتباره معجزة رياضية مدرسته الثانوية لتشكيل فريق بيسبول. تسببت سرعته الهائلة على التل في خروج لاعبي الحراسة خارج المنطقة ، مدركين أنه لا يمكن لأحد أن يضربه ، وتضررت يده لعدة أيام بعد المباريات.
كان أيضًا لاعب الوسط ، لكن خططه للعب كرة القدم في الكلية تغيرت عندما توفي والده عن عمر يناهز 45 عامًا. أخبرته والدة فيدا ، سالي بلو ، أنه أصبح الآن رجلًا في العائلة.
عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا تقريبًا ، حصل على عرض من ألعاب القوى بمكافأة توقيع بقيمة 35000 دولار ، وفقًا لـ Time. أعطى الكثير من ذلك لعائلته.
تقاعد بلو قبل موسم 1987. بعد مسيرته الكروية ، عمل كمحلل تلفزيوني للعمالقة. حرم من الحصول على مكان في قاعة المشاهير ، تحدث بشكل دوري إلى المراسلين حول تصوره أن تعاطي المخدرات هو السبب.
ولم تتوافر على الفور معلومات عن ناجي بلو.
كرجل عجوز ، تحدث بلو إلى مجموعة من طلاب المدارس الثانوية بأمر من صديق ، واشنطن بوست ذكرت في عام 2021. كان الصبي يمر بفترة مظلمة في المنزل. أخذه بلو جانباً وناقش معاناته في شبابه. كلاهما انتهى بالبكاء.
قال لصحيفة The Post: “لقد عملت على تلميع تلك الصورة احتياطيًا وتجديد اسم Vida Blue Jr.” “إنه صراع دائم لفعل ذلك كل يوم.”