أوكلاند ، كاليفورنيا – أثناء جلوسه في مخبأ أوكلاند لألعاب القوى الأسبوع الماضي ، لم يتمكن توني كيمب من تجنب رؤية المتظاهرين وأصواتهم وهم يسيرون عبر الملعب بقمصان خضراء تحمل عبارة “بيع الفريق” في المقدمة ، مع العلامات التي تتحسر على المصير المحتمل للفريق.
وانضم باقي المشجعين ، القليل منهم ، إلى هتافات المتظاهرين ، مطالبين جون فيشر ، مالك النادي ، بالتخلي عن قبضته على النادي. كما هتفوا في انسجام مع الفريق ، “ابقوا في أوكلاند” و “انقذوا وظائفهم” ، في إشارة إلى الضباط الودودين وحراس الأمن المتعاطفين مع قضيتهم.
قال كيمب ، الذي يخوض موسمه الرابع في أوكلاند ، “إنه أمر صعب”. “أنت في المخبأ وتشعر تجاههم فقط. تفكر في الأجيال ، والأشخاص الذين يقومون بتربية أسرهم هنا ويريدون اصطحاب أطفالهم إلى ألعاب A لأنهم تم إحضارهم إلى ألعاب A وهم أطفال. إنه أمر صعب للغاية.”
كيمب ، مثله مثل معظم لاعبي ألعاب القوى ، يتعاطف مع الجماهير ، لكن “القاسي” لا يعكس موقفهم بشكل كاف. وأعلن الفريق الشهر الماضي أنه توصل إلى اتفاق لشراء أرض في نيفادا لبناء ملعب جديد وخطط للانتقال إلى قطاع لاس فيجاس قبل موسم 2027. لقد كانت ضربة ساحقة للمشجعين المخلصين ، الذين أحب بعضهم A’s منذ انتقالهم إلى أوكلاند ، كاليفورنيا ، في عام 1968.
ولكن الأسوأ من ذلك ، إذا حدثت هذه الخطوة ، فسيصبح الفريق الأول هو الفريق الرياضي الثالث والأخير الذي يغادر أوكلاند منذ عام 2019 ، بعد فريق غولدن ستايت ووريورز من الدوري الاميركي للمحترفين ، الذي انتقل عبر الخليج إلى سان فرانسيسكو ، وغزاة اتحاد كرة القدم الأميركي ، الذين فروا من أوكلاند من أجل لاس فيغاس في عام 2020. ازدهرت الفرق الثلاثة في أوقات مختلفة على نفس المدرج في ركن صناعي في جنوب شرق وسط المدينة. ولكن إذا جمع اللاعبون أ ما يكفي من المال لمتابعة خططهم ، فلن يتبقى فريق رياضي محترف كبير.
بالنسبة لمدينة ومنطقة بها سكان فخورون ومرنون ، سيكون ذلك رفضًا ثلاثيًا صارخًا.
قال جيم زيلينسكي ، المؤسس المشارك لـ SOS (Save Oakland Sports): “في العامين الماضيين ، أصيب الناس للتو بخسارة ووريورز ، وخسارة غزاة والآن فريق A’s”. “إنه مجرد أمر مدمر”.
بدأ زيلينسكي ، الذي حضر أول مباراة على ملعب أوكلاند أ في 17 أبريل 1968 ، عندما كان في العاشرة من عمره ، مجموعة الدعوة في عام 2012. خوفًا من انتقال جميع الأندية الثلاثة ، قدم هو وأصدقاؤه التماسات إلى مالكي الفريق والسياسيين المحليين والدوري. المكاتب ومجموعات المعجبين الأخرى لمنع مغادرتهم. ربما يكونون قد تجنبوا ذلك لفترة من الوقت ، ولكن يبدو الآن أن الأسوأ قد حدث.
تنقل الفرق الرياضية المدن في كثير من الأحيان بالنسبة للجماهير التي تُركت وراءها ، وقد استفاد أوكلاند ذات مرة من الجروح التي شعر بها في أماكن أخرى. وُلد الزوجان أ في فيلادلفيا عام 1901 ، وانتقلوا إلى كانساس سيتي ، ميزوري ، في عام 1955 ، ثم أقاموا في إيست باي ، حيث ازدهروا للعديد من سنواتهم الـ 56 هناك.
قال زيلينسكي: “كانت لدى أوكلاند إمبراطورية رياضية محترفة جيدة مثل أي إمبراطورية”. لكنه تم تفكيكه وهو معلق على عمود واحد فقط في الوقت الحالي.
زيلينسكي ، مع أصدقائه ومتظاهرين آخرين والعديد من المعجبين بـ A ، يختلفون حول مدى اللوم الذي يتحمله مسؤولو المدينة عن هذا الوضع. لكن معظمهم يتفقون على أن فيشر هو الجاني الرئيسي. إنهم يعتقدون أنه على مدار السنوات القليلة الماضية ، قام عن عمد بإدخال فرق سيئة ورفض إجراء تحسينات على الاستاد لتثبيط الحضور ، ثم أوضح أنه مع وجود عدد قليل جدًا من المشجعين وعدم وجود بديل مناسب للملعب في أوكلاند ، لم يكن هناك خيار ، ولكن لنقل الامتياز.
قال أنسون كازاناريس ، 36 عامًا ، أحد المتظاهرين والمقيم في أوكلاند مدى الحياة: “بالتأكيد ، المنطقة بأسرها تؤمن بذلك”. “نخسر أكثر من مجرد فريق. نحن نفقد كبرياءنا المدني.”
كان خصم أوكلاند في يوم الاحتجاج هو سينسيناتي ريدز ، وهزم الفريق الأول في أول بطولة عالمية له في أوكلاند في عام 1972. كما لعبوا فريق ريدز في موسم الخريف الكلاسيكي عام 1990 ، وهو الظهور الثالث على التوالي في بطولة العالم خلال فترة كان فريق A من بين الفرق الأكثر رعبا وشعبية في دوري البيسبول الرئيسي. لقد جذبت 2.9 مليون معجب في ذلك العام ، بمتوسط أكثر من 36000 لكل لعبة. لعبة.
قال آندي دوليتش ، نائب رئيس الفريق في الفترة 1980-1994 عندما كان النادي تحت ملكية مختلفة: “كان الكولوسيوم ساحة البلدة في أوكلاند ، حيث يمكن للناس من جميع أنواع الخلفيات التجمع وكان هناك أجيال من المشجعين”. “لقد أخذت قلب وعقل وروح مدينة ونهبتها”.
دوليتش ، الذي كان أيضًا مدير العمليات في فريق San Francisco 49ers ، شارك مؤخرًا في تأليف “Goodbye Oakland” حول انتصار وفقدان الرياضات الاحترافية في أوكلاند ، مع ديف نيوهاوس ، كاتب العمود الرياضي في أوكلاند تريبيون. قال دوليتش إن مسؤولي المدينة ، بما في ذلك رؤساء البلديات الحاليين والسابقين ، حموا المصالح المدنية من خلال عدم الاستسلام للمطالب المالية للمغيرين وأفراد العائلة ، الذين يعتقد أنهم قللوا عمداً من منتجهم لفرض التحرك.
وقال “أعتقد أن هذا الموقف هو من صنع الذات تماما ، ومهندس” ، “بلا شك”.
نفى ديف كافال ، رئيس A’s ، ذلك. وقال إن الفريق حاول بجهد أكبر من غزاة أو ووريورز البقاء في أوكلاند ، حيث أنفق مليوني دولار شهريًا للجزء الأفضل من عامين لإيجاد حل محلي. وقال إن فريق A ملتزم فقط في لاس فيجاس بعد أن أصبح واضحًا أن الخطة التي لم تكتمل بعد لبناء ملعب جديد على الواجهة البحرية في Howard Terminal في ميناء أوكلاند ستستغرق ما لا يقل عن سبع أو ثماني سنوات لتكتمل.
وقال كافال في مقابلة عبر الهاتف “هذا الجدول الزمني غير قابل للاستمرار”.
لكن المعجبين توافدوا ذات مرة لرؤية أ. في عام 2019 ، استقطبوا 1.67 مليون معجب ، أفضل من سبعة فرق MLB ، وفي عام 2014 اجتذبوا أكثر من 2 مليون. في كلا الموسمين ، خاض الفريق الأول التصفيات ، مما يشير إلى أنه عندما يكون النادي جيدًا ، سيظهر المشجعون. المعروف عن انخفاض رواتب اللاعبين لعقود من الزمان ، ما زال اللاعب الأول قادرًا على العثور على لاعبين جيدين ، على الرغم من النهج التحليلي الذي يفضله المدير العام السابق للفريق ، بيلي بين ، الذي لا يزال مستشارًا.
لكن في الآونة الأخيرة ، انخفضت رواتب الفريق. هذا العام ، يبلغ سعره حوالي 56 مليون دولار ، وهو أدنى مستوى من بين فرق MLB الثلاثين ، وفي عام 2022 ، كان 47.8 مليون دولار ، وهو رقم 29 في الدوري.
تزامنت هذه التخفيضات مع القرار الذي اتخذ قبل عامين بمتابعة ملاعب جديدة في وقت واحد في كل من أوكلاند ولاس فيجاس. قال كافال إن A’s قالوا إنهم تلقوا توجيهًا للقيام بذلك من قبل MLB ، لكن هذا الإعلان أغضب المشجعين الذين لم يكونوا مستعدين للدفع مقابل رؤية الفريق الذي شعروا أنه كان مقدرًا له المغادرة ، مما بدا أنه نتيجة تحقق ذاتها. انخفض عدد الحضور بأكثر من النصف ، من 1.66 مليون في عام 2019 (العام الماضي قبل القيود المتعلقة بالوباء على الملاعب) إلى 787902 في عام 2022.
ومما زاد الطين بلة ، أنه قبل موسم 2022 ، استبدل الفريق الأول أفضل لاعبين ، الأول مات أولسون والثالث مات تشابمان ، مما أثار غضب المشجعين الساخطين. في عام 2020 ، رفضت A’s إعادة التوقيع مع لاعب اللعب الحر ماركوس سيمين ، وهو نجم محلي نشأ وحضر المدرسة الثانوية والكلية في إيست باي. كما تم تداول أفضل رماة الفريق ، شون مانيا وفرانكي مونتاس ، العام الماضي.
بعد ذلك ، بعد موسم خسارة الفريق 102 في عام 2022 ، تم توجيه الضربة النهائية عندما تم تداول الماسك شون ميرفي ، آخر مخضرم الفريق البارز ، إلى أتلانتا ، حيث أصبح مرة أخرى زميل أولسون في الفريق.
في هذه الأثناء ، ظل الاستاد ، الذي كان من مخلفات الوحشية الخرسانية في أواخر الستينيات ، خرابًا متهالكًا ومتعفنًا – غزته الأبوسوم في صندوق الصحافة – مع أقسام كاملة من المقاعد مغطاة بالقماش المشمع والعديد من منصات الامتياز مغلقة.
قال كافال ، “لقد مرت 10 سنوات على تاريخ انتهاء صلاحيته” ، مشيرًا إلى أن فريق A دفعوا تكاليف ترقيات الاستاد الأخيرة.
لكن الترقيات متواضعة في أحسن الأحوال. كما ألقى دوليتش ، المدير السابق لشركة A ، بظلال من الشك على القصد الحقيقي لمشروع Howard Terminal ، المتمركز في أحد أكثر الموانئ ازدحامًا في العالم. ووصفها بأنها “خيال خيالي” وأضاف: “لا يمكن أن يكون لديك موقع أكثر تعقيدًا.”
كانت هناك مخاوف بشأن وصول السيارات ووسائل النقل العام ، وتضمن الاقتراح نظام جندول لنقل المشجعين إلى الحديقة.
يمتلك Joe Audelo ، مدير إنشاءات ، مجموعتين من تذاكر الموسم A منذ عام 1988 (كان يمتلك أيضًا مجموعتين لـ Raiders). حضر اجتماعًا مؤخرًا مع المديرين التنفيذيين لشركة A وسأل عن سعة الجندول. قال إنه قيل له إن بإمكانهم نقل 5000 شخص في الساعة.
“إذن ، سوف يستغرق ملء الملعب سبع ساعات؟” قال ليلة الجمعة في مقاعده خلف لوحة المنزل. “لم يبدُ الأمر صائبًا بالنسبة لي أبدًا”.
لا يزال بعض المعجبين والمراقبين ، مثل دوليتش ، يعتقدون أن صفقة لاس فيغاس يمكن أن تنهار. قال أوديلو إن أمعائه تخبره أن الأمر انتهى في أوكلاند. مؤسس مشارك آخر لـ Save Oakland Sports ، أصيب بخيبة أمل مرتين من قبل في السنوات الأربع الماضية.
قالت زوجته ، جينيفر أوديلو ، وهي مشجعة طوال حياتها من A’s و Raiders من كونكورد القريبة ، كاليفورنيا: “إنه أمر محزن للغاية”. “زوجي فقد كل فرقه. وكأنه في حداد”.
ليس من المستغرب أن يكون الفريق فظيعًا وسط الاضطرابات هذا العام. في عمر 6-24 ، كان لديهم أسوأ سجل في لعبة البيسبول حتى يوم الثلاثاء ، حيث تطابق وضعهم على أنه لديهم أقل رواتب وأسوأ حضور. ومع ذلك ، في أول مباراة للفريق على أرضه يوم الجمعة الماضي منذ الإعلان في لاس فيجاس ، كان هناك المزيد من الضوضاء والطاقة في المدرجات ، من 6423 مشجعًا فقط ، مقارنة بما كان عليه الحال طوال العام. كان معظمها من المتظاهرين.
ظل النادي هادئًا بشكل مميت.
قال جيس بيترسون ، لاعب دفاع في أ. “نأمل أن نلعب بشكل جيد ونقوم بدورنا لجعله أفضل قليلا بالنسبة لهم.”