عندما شرعت المحكمة العليا في المراهنة الرياضية في عام 2018 ، سارع اتحاد كرة القدم الأميركي إلى احتضان صناعة مربحة طالما اعتبرها سيئًا للرياضة على مدى عقود. بعد كل شيء ، كان هناك أموال جديدة يجب جنيها. عواقب هذا الانعكاس قادمة الآن.
فرض الدوري يوم الجمعة بعضًا من أشد العقوبات التي أصدرها على الإطلاق ، حيث منعت ثلاثة لاعبين على الأقل لموسم 2023 للمراهنة على مباريات اتحاد كرة القدم الأميركي ووقف مباراتين أخريين لست مباريات بسبب انتهاكات أخرى لسياسة المراهنات في الدوري. حجم الفضيحة الأخيرة والحكم الموجز الصادر عن الدوري يثير التساؤلات حول الخط المحفوف بالمخاطر الذي يحاول اتحاد كرة القدم الأميركي السير فيه على المقامرة.
الإيقاف غير المحدود لثلاثة لاعبين – المتلقي Quintez Cephus وسلامة CJ Moore من فريق Detroit Lions والنهاية الدفاعية Shaka Toney من Washington Commanders – جعل خمسة لاعبين في السنوات الأربع الماضية قد تلقوا تعليقًا على الأقل لموسم كامل للعب في مباريات NFL ، بعد عقود من دون مثل هذه العقوبات. أسفر التحقيق هذا الأسبوع عن توقيف لاعبين آخرين من Lions ، وهما ستانلي بيريهيل وجيمسون ويليامز ، عن العمل لست مباريات بسبب انتهاكات طفيفة للمقامرة لم تشمل المراهنة على مباريات اتحاد كرة القدم الأميركي.
قد يكون هذا النوع من الفضيحة هو ما تحميه اتحاد كرة القدم الأميركي في السنوات الخمس والعشرين التي قضاها في محاربة المراهنات الرياضية المشروعة. أدلى بول تاغليابو ، مفوض الرابطة آنذاك ، بشهادته أمام الكونجرس في عام 1991 لدعم التشريع الذي يحظر فعليًا المراهنات الرياضية في جميع أنحاء البلاد: “لا ينبغي أن نلعب مع أبطال أطفالنا”. في عام 2012 ، جاء دور روجر جودل لتولي القضية.
وكتب جودل في بيان في دعوى قضائية بشأن المراهنات الرياضية: “لا يمكن تعويض اتحاد كرة القدم الأميركي عن الأضرار التي تلحقها المقامرة الرياضية بحسن نية وشخصية ونزاهة كرة القدم في اتحاد كرة القدم الأميركي”.
ولكن في عام 2018 ، عندما ألغت المحكمة العليا القانون الذي دافع عنه تاجليابو ، مما مهد الطريق أمام الولايات لإضفاء الشرعية على المراهنات الرياضية ، سرعان ما عكس اتحاد كرة القدم الأميركي مساره وبحث عن جني الأموال. بمجرد أن كان منتقدًا لكل ما تمثله لاس فيجاس ، سرعان ما سمح الدوري للغزاة ببناء ملعب مباشرة على القطاع المطل على هرم الأقصر ، وعقد Pro Bowl والمسودة في المدينة وإنهاء موسم 2023. مع سوبر بول هناك.
في هذه العملية ، فتحت الرابطة الباب أمام الأذى الشديد الذي قضى زعماؤها ربع قرن في التحذير منه.
قال مارك إيدلمان ، أستاذ القانون ومدير أخلاقيات الرياضة في كلية باروخ: “الآن يأتي الرياضيون الشباب في اتحادات رياضية احترافية برسائل مختلطة ، ليس فقط من المجتمع وشركات المقامرة ، ولكن من الاتحادات الرياضية نفسها”. طالما أن اتحاد كرة القدم الأميركي لديه شراكات مع شركات المراهنة ، ويعلن عن الرهانات خلال مبارياته ويشجع على المراهنة إلى حد وجود كتب رياضية في الموقع في ملاعب اتحاد كرة القدم الأميركي ، سيكون هناك “مستوى من التنافر المعرفي لبعض اللاعبين” الذين قد لا يكونون على أتم الاستعداد. وأضاف إيدلمان: يدركون عواقب المراهنة على الرياضة.
اتحاد كرة القدم الأميركي ، الذي يقول إنه يدرب جميع الأفراد سنويًا حول سياسات الألعاب الخاصة به ، قد برر عقوباته الصارمة على أنها ضرورية لحماية “نزاهة اللعبة”. ومع ذلك ، لم يكشف اتحاد كرة القدم الأميركي عن معلومات كافية حول الانتهاكات للجمهور لمعرفة ما إذا كان اللاعبون يراهنون على مباريات فريقهم ، أو يراهنون بالتنسيق مع بعضهم البعض ، أو كيف تم القبض عليهم. لم يكن هناك توضيح من الدوري حول ما إذا كانت نزاهة تلك اللعبة أو غيرها معرضة للخطر أو كيف.
يبدو أن جدية الانضباط ، على قدم المساواة مع تلك المطلوبة من اللاعبين الذين راهنوا في السابق على فرقهم الخاصة ، تهدف إلى ردع الآخرين. لكن تفسير الجامعة لعقوباتها افتقر إلى غرض آخر – ضمان ثقة الجمهور.
في بيان من 181 كلمة صدر في نهاية الأسبوع ، طلبت الرابطة من المشجعين أخذ زعمها المكون من جملة واحدة في ظاهرها بأن “مراجعة الدوري لم تكشف عن أي دليل يشير إلى استخدام المعلومات الداخلية ، أو أن بعض الألعاب تم اختراقها على أي حال. “
لكن الدوري لديه سجل حافل بعدم الصراحة بشأن المعلومات الضارة. دمر اتحاد كرة القدم الأميركي أشرطة الفيديو والأدلة الأخرى التي جمعتها كجزء من تحقيق سبايجيت في عام 2007 ، والتي أظهرت أن نيو إنجلاند باتريوتس قد صورت خصومهم على الهامش لسرقة الإشارات. ورفضت إجبار وإصدار تقرير مكتوب يتضمن تفاصيل نتائج التحقيق الذي رعته الرابطة في مزاعم الإساءة في مكان العمل والمضايقات تحت قيادة دانييل سنايدر للقادة.
على الرغم من أن المراهنات الرياضية لم تكن قانونية على نطاق واسع في الولايات المتحدة إلا لبضع سنوات ، إلا أن لاعبي اليوم قد تمت تربيتهم على نحو فعال للمقامرة كترفيه. تستعير تطبيقات المراهنات الرياضية من المعاملات الدقيقة وصناديق الغنائم السائدة في ألعاب الفيديو ، والعديد منها تم إنشاؤه بواسطة نفس الشركات التي قامت في السابق بتشبع موجات الهواء في اتحاد كرة القدم الأميركي بالإعلانات التجارية للرياضات الخيالية اليومية.
قال إيدلمان: “السهولة التي يمكن للناس من خلالها المراهنة على الألعاب الرياضية على هواتفهم هي نعمة لصناعة القمار الرياضية لأنها تضع الكازينو في متناول الجميع”. “ولكن من الأسهل على أي شخص أن يتخذ قرارًا سريعًا بوضع رهان واحد بمبلغ صغير دون التفكير مرتين وبعد ذلك فقط يدرك أنه انتهاك.”
يدعي العديد من خبراء المراهنات الرياضية أن اصطياد المراهنات هو دليل على أن النظام يعمل. مع اتحادات الدوريات الرياضية ، وشركات المراهنة على البيانات وتطبيق القانون ، فإن مراقبتهم ، كما يقولون ، أكثر فاعلية في استئصال النشاط غير القانوني بعد أن أصبحت الرهان قانونية.
تقدر قيمة الشراكات التي أبرمها اتحاد كرة القدم الأميركي مع شركات المراهنات الرياضية بمئات الملايين سنويًا. بدلاً من “الأضرار” التي حذر جودل منها في عام 2012 ، حصد اتحاد كرة القدم الأميركي المكافآت ، بما في ذلك صفقات الرعاية الضخمة مع الكازينوهات – بينما دفع عدد قليل من اللاعبين ثمناً باهظاً لأن الدوري ينتهك نزاهته.
لم يلعب جوش شو الظهير الدفاعي في أريزونا كاردينالز ، الذي تم إيقافه في عام 2019 لأكثر من موسم للمراهنة على مباريات اتحاد كرة القدم الأميركي ، في دوري كرة القدم الأمريكية مرة أخرى. تم تداول لاعب أتلانتا الصقور السابق كالفن ريدلي ، وهو اختيار سابق في الجولة الأولى ، إلى جاكسونفيل جاغوار خلال فترة تعليقه التي استمرت لمدة موسم وأعيد في مارس. قطعت الأسود على الفور سيفوس ومور يوم الجمعة.
وصف بوب بولاند ، أستاذ قانون الرياضة في سيتون هول الذي يدرس موضوعات تشمل قانون المقامرة ، تدفق أموال المقامرة الجديدة إلى اتحاد كرة القدم الأميركي بأنه “له تأثير منشط” سرع من تخلي الرابطة عن وجهة نظرها في المقامرة باعتبارها تهديدًا وجوديًا.
وقال بولاند “من المحتمل أن يزول مع مرور الوقت”. “لكنه أرسل بالتأكيد رسالة مفادها أننا لم نعد نتعامل مع هذا بكمية الخوف والخوف التي اعتدنا عليها ، لذلك ربما لا داعي للقلق بشأن ذلك أيضًا.”
وأضاف بولاند أن العثور على طريقة مستساغة لاحتضان شيء كان يُنظر إليه منذ فترة طويلة على أنه رذيلة ، “يمثل تحديًا صعبًا” ، خاصة عندما حدث التغيير بهذه السرعة.
كان Goodell محقًا في عام 2012 في أنه ستكون هناك تكلفة لإضفاء الشرعية على المراهنات الرياضية. لكن اتحاد كرة القدم الأميركي لا يزال يأمل ألا يكون هو من يدفعها.