بعد أسابيع من الكشف عن استغلال الأطفال المهاجرين بانتظام للحصول على عمالة رخيصة في الولايات المتحدة ، مما أدى إلى غضب من الحزبين ودعوات لاتخاذ إجراءات في مبنى الكابيتول هيل ، لم يقترب الكونجرس من معالجة المشكلة ، التي أصبحت غارقة في حرب حزبية طويلة حول الهجرة. السياسة.
لم يذهب التشريع الخاص بقمع استخدام الشركات لعمالة الأطفال إلى أي مكان ، ولا يحظى حاليًا بدعم الجمهوريين ، بينما تواجه جهود الديمقراطيين لزيادة التمويل للوكالات الفيدرالية لتقديم المزيد من خدمات الدعم للأطفال المهاجرين الذين يعبرون الحدود بمفردهم احتمالات كبيرة. هاوس ، حيث وعد الحزب الجمهوري بخفض ميزانيات الوكالة.
في ذلك الوقت ، كانت المقترحات الجمهورية لفرض ضوابط أكثر صرامة على البالغين في الأسر التي ترعى أطفالاً مهاجرين ، والإسراع في إبعاد القصر غير المصحوبين بذويهم ، فرصة ضئيلة لكسب زخم في مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون.
بدلاً من ذلك ، بينما يستعد الكونجرس للخوض في نقاش مرير حول سياسة الهجرة في الأيام المقبلة ، تراجع الجمهوريون والديمقراطيون إلى زوايا متقابلة ، متخليين عن أي أمل أولي في معالجة قضية عمالة الأطفال بطريقة الحزبين.
أشار الجمهوريون إلى الظروف الاستغلالية في الشركات التي توظف الأطفال المهاجرين ، والتي تم توثيقها في تحقيق أجرته صحيفة نيويورك تايمز ، لتبرير حزمة الهجرة المتشددة. ذكرت صحيفة التايمز في فبراير أنه مع ارتفاع عدد الأطفال الذين يعبرون الحدود الجنوبية وحدها إلى مستويات قياسية ، عمل الكثير منهم في وظائف خطيرة تنتهك قوانين العمل القائمة منذ فترة طويلة ، بما في ذلك في المصانع والمسالخ ومواقع البناء.
سيعيد التشريع الجمهوري ، الذي يتجه للتصويت في مجلس النواب هذا الأسبوع ، عددًا من السياسات الصارمة التي دافعت عنها إدارة ترامب ، بما في ذلك إجراءات احتجاز الأطفال المهاجرين في مراكز الاحتجاز وتسريع ترحيلهم.
الديمقراطيون ، اليائسون لتجنب أي مظهر لمساعدة الجمهوريين في معركتهم ضد سياسات الهجرة التي ينتهجها السيد بايدن ، أخمدوا انتقاداتهم لتعامل الإدارة مع الوضع وبدلاً من ذلك وجهوا غضبهم إلى الشركات التي توظف أطفالاً مهاجرين.
والنتيجة هي أن مساحة السياسة تختفي لأي إجماع في الكونجرس حول حل سياسي للمساعدة في حماية هؤلاء الأطفال من الاستغلال.
قالت جانيت مورغويا ، رئيسة مجموعة الحقوق المدنية اللاتينية UnidosUS ، في مقابلة ، متهمة الجمهوريين بـ “اللعب”: “أعلم أن الأمر معقد ، لكن يجب أن يكون الأمر حقاً حول حماية الأطفال وليس السياسات الأوسع للحدود”. السياسة والديمقراطيون أن يكونوا “لطيفين” في مواجهة القضية “. لا يهم. يجب أن يكون من السهل العثور على دعم من الحزبين لهذا “.
اتخذت إدارة بايدن خطوات لتغيير بعض سياساتها وممارساتها منذ أن كشفت صحيفة التايمز عن الانفجار في عمالة الأطفال المهاجرين. قامت إدارة الصحة والخدمات الإنسانية ، المسؤولة عن وضع الأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم في رعاية البالغين الموثوق بهم ، بتعيين فريق لدعم الأطفال بعد مغادرتهم الملاجئ العامة وتزويد المزيد من الأطفال بإدارة الحالات والخدمات القانونية. يقوم المفتش العام بالوزارة أيضًا بإجراء تقييم لنظام المراقبة المستخدم لوضع الأطفال المهاجرين في المنزل.
بدأت وزارة العمل عدة مبادرات لتحسين إنفاذ قوانين عمالة الأطفال ، وقال وزير الأمن الداخلي أليخاندرو إن مايوركاس الشهر الماضي إن وزارته تضيف مهمة جديدة لمعالجة جرائم الاستغلال ، بما في ذلك التركيز على ضحايا عمالة الأطفال المهاجرين. .
ومع ذلك ، لا توجد مؤشرات تذكر على وجود زخم ذي مغزى لإصدار تشريع يمكن أن يوقف استغلال الأطفال المهاجرين كعمال. في بداية غضب المشرعين ، تحدث كل من الجمهوريين والديمقراطيين بغضب حول هذه القضية ، مما دفع إدارة بايدن إلى المسؤولية. أرسل أعضاء قياديون من كلا الحزبين جولات من الرسائل إلى وزراء مجلس الوزراء مطالبين بمعرفة كيف انتهى الأمر بالقصر غير المصحوبين بذويهم في وظائف خطيرة في نوبات العمل الشاقة في المصانع. صاغ المشرعون العاديون قانونًا من الحزبين لرفع الغرامات ضد الشركات التي تنتهك قوانين عمالة الأطفال.
ولكن بحلول الوقت الذي عقد فيه الكونجرس أولى جلسات الاستماع الرقابية بشأن هذه القضية الشهر الماضي ، كانت القضية قد تورطت في معركة تلوح في الأفق في مجلس النواب حول مشروع قانون أمن الحدود وحملة جمهورية متسارعة لعزل السيد مايوركاس بشأن حالة الجنوب. .
حتى في سلسلة من جلسات الاستماع التي تم تنظيمها صراحة لمعالجة اتجاه عمالة الأطفال المهاجرين ، استخدم الجمهوريون الموضوع لإدانة سياسة الهجرة الشاملة لإدارة بايدن.
وقالت النائبة كاثي مكموريس رودجرز ، وهي جمهورية من واشنطن ورئيسة لجنة الطاقة والتجارة ، الشهر الماضي خلال جلسة استماع مع المفتش العام للصحة والخدمات الإنسانية: “هذه أزمة تفاقمت بسبب أجندة الرئيس بايدن للحدود المفتوحة”. قسم الخدمة.
قال السناتور جوش هاولي ، الجمهوري من ولاية ميسوري ، في جلسة استماع إشرافية للجنة القضائية بمجلس الشيوخ ، السيد. Mayorkas بشأن هذه القضية ، مشيرًا إلى أنها ستكلفه وظيفته.
صاح السيد: “لقد سهّلت في كل مرحلة هذه العبودية الحديثة للأطفال”. هاولي. “لماذا لا يتم عزلك بسبب هذا؟”
في الوقت نفسه ، كتم الديمقراطيون انتقاداتهم لإدارة بايدن بشأن الأزمة ، على الرغم من أن البعض استمر في ذلك. إعلان أن تعامل الحكومة مع القضية غير مقبول. لقد احتفظوا بأقسى كلماتهم للجمهوريين ، الذين يقولون إن سياساتهم المقترحة ستؤدي إلى تفاقم الأزمة الإنسانية.
قال النائب جيرولد نادلر من نيويورك ، كبير الديمقراطيين في اللجنة القضائية ، في جلسة الاستماع الأخيرة: “من الصعب أن نأخذ على محمل الجد الحزب الذي يروج لمخاوفه بشأن الأطفال المستغلين بينما يزيل وسائل الحماية الحيوية عن الأطفال غير المصحوبين بذويهم”.
ودافع عن طريقة تعامل الإدارة مع القضية ، بما في ذلك التحقيق مع الرعاة.
قال السيد “على الرغم من حقيقة أنه كانت هناك بعض القصص المفجعة للغاية عن قيام الرعاة بالتجارة بالبشر أو استخدام الأطفال للعمل ، إلا أنني أفهم أن أكثر من 85 في المائة من الكفلاء في السنة المالية الماضية هم من أفراد الأسرة المقربين”. إبر في ظل القضاء الأخير. جلسة استماع للجنة الفرعية حول عمالة الأطفال المهاجرين.
هؤلاء الأقارب غالبًا ما يكونون أعمامًا أو أبناء عمومة لا يعرفهم الأطفال القادمون كثيرًا ، وبعضهم يدفع بالقصر إلى القيام بأعمال خطيرة ، حسبما وجدت التايمز في تقاريرها.
في مجلس الشيوخ ، قال ريتشارد ج. دوربين ، الديموقراطي عن ولاية إلينوي ورئيس اللجنة القضائية. الأسبوع الماضي أنه عمل على حث كبار المسؤولين على الإدلاء بشهاداتهم حول استغلال الأطفال المهاجرين. السيد. كان دوربين من أوائل الديمقراطيين الذين أرسلوا رسائل إلى وزارة العمل والصحة والخدمات الإنسانية مطالبين بمعرفة الخطوات التي يتم اتخاذها لحماية الأطفال من الظروف الموضحة في تقارير التايمز.
لكن بعض الديمقراطيين يقولون إن حزبهم كان مترددًا للغاية في مواجهة إدارة بايدن بشأن الأزمة.
وقالت النائبة الديمقراطية كاتي بورتر في مقابلة “ما نراه هو أن الجمهوريين لا يريدون مساءلة الإدارات الجمهورية وأن الديمقراطيين لا يريدون محاسبة الإدارات الديمقراطية”.
أرسل العديد من الديمقراطيين رسائل إلى الشركات المذكورة في تحقيق التايمز ، يسألونهم عن الخطوات التي اتخذوها لضمان عدم توظيفهم للقصر في المستقبل. أرسلت مجموعة من اثني عشر مستثمرًا مؤسسيًا كبيرًا ، بما في ذلك مسؤولون حكوميون من نيويورك وكونيتيكت وماين ، رسائلهم الخاصة ، ووضع أمين صندوق نيو مكسيكو العديد من الشركات على قائمة تمنع الاستثمار في المستقبل. قالت فورد إنها ستطلب من وكالات التوظيف توفير تحقق أفضل من العمر ، وتعهدت شركة Ben & Jerry ، التي تواجه دعوى قضائية جماعية بسبب وجود عمال شباب في سلسلة التوريد الخاصة بها ، بتعليق مصانع الألبان التي تستخدم عمالة الأطفال.
ووقف ديمقراطيون آخرون انتقاداتهم العلنية لأن الشركات تضغط على المشرعين لمنحهم مزيدًا من الوقت.
في آذار (مارس) ، صاغ تجمع الكونجرس من ذوي الأصول الأسبانية رسائل ليتم إرسالها إلى الرؤساء التنفيذيين للشركات المشاركة في استخدام عمالة الأطفال ، قائلة إن كل شركة “يجب أن تتخذ الخطوات اللازمة للقضاء على عمالة الأطفال في جميع أنحاء سلسلة التوريد الخاصة بها” وطلبت إحاطات ، وفقًا لـ تمت مشاركة المسودة مع صحيفة نيويورك تايمز. أبلغت المجموعة البيت الأبيض أن الرسائل كانت في طريقهم.
لكن الجهود تعثرت حيث ضغطت الشركات ، بما في ذلك PepsiCo و General Motors على أعضاء التجمع من أجل الصمود ، وفقًا لما ذكره شخصان مطلعان على المبادرة.
الرسائل لم ترسل ابدا
في الوقت نفسه ، اتبع الحزبان مسارات تشريعية متباينة. في أواخر مارس / آذار ، تضافرت جهود النائبتين هيلاري شولتن من ميشيغان ، وهي ديمقراطية ، ونانسي ميس من ولاية ساوث كارولينا ، في مشروع قانون لزيادة العقوبات المدنية على الانتهاكات الفردية لقوانين عمالة الأطفال بما يقرب من عشرة أضعاف من الحد الأقصى الحالي البالغ 15000 دولار لكل منهما. انتهاك روتيني. وهو يعكس إجراءً أدخله السناتور برين شاتز ، ديمقراطي من هاواي قبل عدة أسابيع.
ولكن منذ ذلك الحين ، احتشد الديمقراطيون في مجلس النواب حول اقتراح أكثر عدوانية من النائب دان كيلدي ، وهو ديمقراطي من ولاية ميشيغان ، والذي من شأنه أن يحدد الحد الأقصى للمدفوعات المدنية أعلى حتى ويضع التزامات جنائية جديدة للشركات التي تنتهك بشكل متكرر قوانين عمالة الأطفال. كما أدخل الديمقراطيون في مجلسي النواب والشيوخ تشريعات لرفض عقود وزارة الزراعة للشركات التي ترتكب انتهاكات جسيمة لقانون العمل ، بما في ذلك استغلال الأطفال ، إما بشكل مباشر أو من خلال مقاولين من الباطن. ولم يوقع أي جمهوري في مجلس النواب باستثناء السيدة ميس على هذه التدابير.
لقد بدأ الجمهوريون للتو في اقتراح تغييرات تشريعية مماثلة. يوم الأربعاء ، قدم السيد هاولي إجراءً من شأنه أن يفرض غرامات تصل إلى 100 مليون دولار ضد منتهكي قانون العمل و 500 مليون دولار ضد المخالفين المتعمدين ، ولكن فقط للشركات الكبرى – تلك التي تقوم بما لا يقل عن نصف مليار دولار في الأعمال التجارية سنويًا.
يجادل العديد من الجمهوريين الآخرين بأن السعي وراء الشركات ليس ببساطة أولوية.
قال النائب تشيب روي من تكساس ، كبير مهندسي قانون أمن الحدود الصارم الذي وضعه حزبه ، “أنا أفكر جيدًا في ذلك ، ولكن في نهاية المطاف ، أوقفوا المغناطيس” ، مجادلاً بأن السياسات التي تسمح للأطفال المهاجرين بالدخول كانت الولايات المتحدة السبب الرئيسي لتشغيل الأطفال.
وأضاف أنه عندما يتعلق الأمر بالشركات التي تستغل الأطفال ، “أنا متأكد من أن هذا بالفعل مخالف للقانون”.