خرج الرئيس بايدن ورئيس مجلس النواب كيفين مكارثي من اجتماع حرج في البيت الأبيض يوم الثلاثاء دون إجماع حول كيفية إنهاء مأزقهما بشأن الديون الفيدرالية والإنفاق قبل أسابيع فقط من تعثر الأمة في الوفاء بالتزاماتها للمرة الأولى.
مع توقف الاقتصاد في الميزان ، تمسك الزعيمان بمواقعهما الافتتاحية ، مع السيد. وطالب بايدن الكونجرس برفع سقف الديون دون قيد أو شرط لتجنب التخلف عن السداد. أصر مكارثي على أن مثل هذه الخطوة يجب أن تكون مصحوبة بقيود جدية في الإنفاق. لكن الاثنين اتفقا على أن يجتمع مساعدان في وقت لاحق من اليوم ويلتقيان مرة أخرى يوم الجمعة.
كانت جلسة المكتب البيضاوي ، وهي أول اجتماع من نوعه منذ ثلاثة أشهر بين الرئيس الديمقراطي والمتحدث الجمهوري ، هو الافتتاح في دراما من المتوقع أن تتكشف خلال الأسابيع القليلة المقبلة حيث تتسابق الأمة نحو موعد نهائي في حوالي 1 يونيو قبل أن تبدأ. بدون سلطة لسداد ديونه. لم يتوقع أي من الجانبين أن يسفر الاجتماع عن انفراجة ، ولم يحدث ذلك. بدلاً من ذلك ، كانت فرصة لكلا المعسكرين لوضع علامات لنقاش “النجاح أو الفاصل”.
“لقد أوضحت خلال اجتماعنا أن التقصير ليس خيارًا ،” بايدن بعد الجلسة في المكتب البيضاوي. “لقد قلتها مرارًا وتكرارًا. أمريكا ليست أمة ميتة. نحن ندفع فواتيرنا وتجنب التخلف عن السداد هو واجب أساسي على الكونجرس الأمريكي.”
لكنه أضاف: “أنا مستعد لبدء مناقشة منفصلة حول ميزانيتي وأولويات الإنفاق ، لكن ليس تحت تهديد التخلف عن السداد”.
لقاء مع المراسلين فور مغادرته البيت الأبيض ، السيد. مكارثي أن الجانبين بقيا على خلاف. قال: “لم أر أي حركة جديدة”. وأضاف أنه سأل السيد بايدن “عدة مرات” عما إذا كانت هناك أماكن في الميزانية الفيدرالية يمكن أن يجدوا فيها تخفيضات. قال: “لم يعطوني أي شيء”.
في إشارة محتملة للتقدم ، اتفق الجانبان على أن يجتمع موظفوهما في وقت مبكر ليلة الثلاثاء ويومياً خلال بقية الأسبوع لمناقشة الاتفاقات المحتملة بشأن مستويات الإنفاق لمشروع قانون تمويل العمليات الحكومية للعام المقبل – مما قد يؤدي إلى نوع ما صفقة مالية أوسع نطاقا قال السيد بايدن إنه سيناقشها.
لكن الزعماء الديمقراطيين الذين حضروا الاجتماع ، السناتور تشاك شومر والنائب حكيم جيفريز من نيويورك ، أصروا على أن مثل هذه المناقشات لم تكن مرتبطة برفع سقف الديون ، قائلين إنه من غير المسؤول تعريض الصحة المالية للدولة ورفاهها الاقتصادي للخطر. في خطر الميزة التكتيكية.
قال السيد شومر عن الإنفاق الفيدرالي: “من المحتمل أن تكون هناك بعض الأماكن التي يمكننا الاتفاق عليها ، وبعض الأماكن يمكننا التنازل عنها”. لكن يجب أن يتم ذلك بشكل منفصل ، وليس كجزء من مفاوضات سقف الديون ، كما قال ، مع الحفاظ على خط البيت الأبيض.
وصلت الحكومة الفيدرالية بالفعل إلى سقف ديونها البالغ 31.4 تريليون دولار الذي حدده القانون ، وقالت وزارة الخزانة إنها قد تنفد من الموارد المالية لتجنب انتهاكها بحلول نهاية الشهر. إذا وصل الأمر إلى ذلك دون اتفاق من الكونجرس ، فسوف تتخلف الأمة عن التزاماتها بدفع النفقات المصرح بها مسبقًا ، والتي قال المحللون إنها قد ترسل صدمة اقتصادية من خلال الاقتصاد في الداخل وحول العالم ، مما قد يؤدي إلى حدوث ركود ووضع ما يصل إلى الملايين من عاطلين عن العمل.
كل من البيت الأبيض والسيد. رفض مكارثي فكرة زيادة الديون قصيرة الأجل لإتاحة المزيد من الوقت للمناقشات ، لكن الوقت ينفد. قال المتحدث للصحفيين في الكابيتول إنه يعتقد أن قادة الكونجرس والسيد بايدن سيتعين عليهم التوصل إلى اتفاق بحلول الأسبوع المقبل لتمرير تشريع يرفع سقف الديون بحلول أوائل يونيو.
رافق السناتور ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي ، زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ ، السيد. مكارثي إلى الاجتماع ودعم موقفه ، مصرا على أن الرئيس عليه التزام بالتسوية مع مجلس النواب الجمهوري. لكنه شدد في ملاحظاته الافتتاحية على ممر البيت الأبيض على أنه ملتزم بتجنب التخلف عن السداد ، ملمحًا إلى بعض الانزعاج أثناء المناقشة. وقال “اسمحوا لي أولا أن أقول إن الولايات المتحدة لن تتخلف عن السداد”. “لم يحدث ولن يكون أبدا”.
حاول الديمقراطيون استخدام هذا التعليق لعزل السيد. مكارثي ، مشيرًا إلى أنه كان الشخص الوحيد المستعد للمخاطرة بالتخلف عن السداد. لكن المتحدث قال إنه كان الشخص الوحيد الذي أقر بالفعل زيادة في سقف الديون ، مستشهدا بالتشريع الذي ربط هذه الزيادة بسقوف الإنفاق وغيرها من الإجراءات.
وشدد على أن الرئيس رفض مقابلته لمدة 97 يومًا ، بحجة أن بايدن تصرف بشكل غير مسؤول من خلال عدم الموافقة على حل وسط. قال السيد “آمل أن الأسبوعين المقبلين مختلفان”. مكارثي. “آمل أن يفهم هذا الرئيس كزعيم لهذه الأمة أنه لا يمكنك الجلوس واحتجاز البلد كرهينة. لا يمكنك أن تكون متطرفًا في آرائك لدرجة أنك لن تتفاوض. وبالنسبة للجمهور الأمريكي ، لقد كنا عقلانيين جدا “.
السيد. اتهم بايدن السيد. مكارثي لعدم تمرير مشروع قانون لرفع الحد الأقصى حتى أواخر أبريل. ترك الرئيس الباب مفتوحًا أمام احتمال أن يسعى إلى تجاوز الكونجرس وسداد الديون بنفسه من خلال تأكيد السلطة بموجب بند في التعديل الرابع عشر ينص على “صلاحية الدين العام للولايات المتحدة” الذي يصرح به القانون ، “قد لا يُطلب منك ذلك”. وأشار إلى أن لورنس إتش.
لكنه أشار إلى أن الحل قد لا يعمل على المدى القصير. وقال “المشكلة هي أنه سيتعين رفعها ، وفي غضون ذلك ، بدون تمديد ، سينتهي الأمر في نفس المكان”. وأضاف أنه كان يفكر في اختبار الاحتمال بعد أشهر قليلة من حل الأزمة الحالية لتجنب صدامات مستقبلية بشأن سقف الديون.
مزيد من التعقيد في الجدول الزمني: من المقرر أن يتوجه الرئيس إلى اليابان الأسبوع المقبل لحضور قمة زعماء مجموعة الدول الصناعية السبع قبل السفر لحضور قمة أمنية في أستراليا. وفي حديثه للصحفيين بعد الاجتماع ، أ. وقال بايدن إنه “من الممكن وليس من المحتمل” أن يضطر إلى تقليص الرحلة أو تخطيها لأن الجدل حول سقف الديون هو “أهم شيء على جدول الأعمال”.
يمكن أن يؤدي المأزق المستمر إلى زعزعة الأسواق المالية بشكل متزايد في الأيام والأسابيع المقبلة حيث يزداد قلق المستثمرين من أن الحكومة الفيدرالية ستتخلف عن سداد ديونها وتبدأ في عدم سداد مدفوعات لموظفي الحكومة ومتلقي الضمان الاجتماعي وغيرهم.
على الرغم من عدم وجود اتفاق يوم الثلاثاء ، قال السيد بايدن في ما يقرب من 20 دقيقة من الملاحظات والأسئلة من المراسلين مساء الثلاثاء إنه “أكثر” تفاؤلاً بأنهم سيجدون طريقة لتجنب التخلف عن السداد ، على الرغم من أنه أظهر انفتاحًا على بعض مطالب الجمهوريين. سياسة مالية.
بشكل حاسم ، تضمن هذا الانفتاح القول إن الدفع الجمهوري لإلغاء بعض أموال مكافحة فيروس Covid-19 التي لم يتم إنفاقها بعد – بعد أن أذن الكونجرس في عام 2021 – كانت “مطروحة على الطاولة”. كان الاسترداد جزءًا صغيرًا نسبيًا ولكنه مهم رمزيًا من مشروع قانون حد الدين الجمهوري الذي أقره مجلس النواب الشهر الماضي. سيد. كانت تعليقات بايدن هي المرة الأولى التي يعرب فيها بنفسه عن إمكانية قبوله شيئًا من مشروع القانون هذا.
مع ذلك ، قضى بايدن معظم تعليقاته في انتقاد الجمهوريين لتخفيضاتهم الأكبر والأكثر غموضًا في فاتورتهم. ودافع عن نفسه وفريقه بسبب الجدل بأن مشروع القانون الجمهوري سيقطع الأشياء الشعبية مثل استحقاقات المحاربين القدامى ، وهو ادعاء أن السيد. مكارثي يأسف بمرارة كان غير صحيح.
قال الرئيس: “لا أعتقد أنهم متأكدون بالضبط مما يقترحونه”.