على مدى العقود الثلاثة الماضية ، انتخب الأمريكيون رؤساء شعروا بألمهم ووجهوا غضبهم ، وكسروا الحواجز التاريخية أو عملوا كفن شرب الجعة الصحابة.
ولكن إذا أراد الناخبون في كثير من الأحيان قادة يعكسون أنفسهم ونضالاتهم ، فإن محاولة الرئيس بايدن المحتملة لولاية ثانية ، والتي سينتهي بها في سن 86 ، تثير مشاعر معقدة بشكل غير عادي بين جمهور متفاعل بعمق: أقرانه من الأجيال.
بعد ثلاث سنوات من مساعدة الناخبين الأكبر سنًا في دفع السيد بايدن إلى الترشح للرئاسة عن الحزب الديمقراطي ، واحتضانًا لعمق خبرته وجاذبيته المتصورة في الانتخابات العامة ، فإن سنه يمثل أكبر مسؤولية سياسية له وهو يتجه نحو انتخابات رئاسية أخرى ، والتي يمكن أن يعلن عنها في أقرب وقت. مثل الثلاثاء. إنه مصدر لـ تهكم وأحيانًا معلومات مضللة عن اليمين – على الرغم من أن دونالد جيه ترامب المتهم الآن ، فإن الزعيم الجمهوري للسباق الرئاسي إن مواجهة مستنقع من المشاكل القانونية هي أصغر من ذلك ببضع سنوات – وواحدة منتشرة على نطاق واسع القلق بين الديمقراطيين.
ومع ذلك ، فإن القضية شخصية بشكل خاص بالنسبة للناخبين الأكبر سنًا الذين يميلون إلى الإعجاب بالسيد بايدن ولكنهم غالبًا ما يرون عمره من منظور تجاربهم الخاصة.
هم يشيخون. إنه يشيخ. إنهم ليسوا رئيس الولايات المتحدة.
في المقابلات التي أجريت مع حوالي ثلاثين ناخبًا ومحاربين سياسيين وأمريكيين بارزين تتراوح أعمارهم بين 67 و 98 عامًا ، لم يحفز عمر السيد بايدن تحليل الانتخابات فحسب ، بل أدى أيضًا إلى مناقشات واسعة النطاق حول قدراتهم الخاصة والتكيف مع حياتهم. تصارع البعض بشكل مباشر مع مسائل الفناء ، وذهب آخرون إلى وضع الأجداد ، وحثوا الرئيس على الاعتناء بنفسه.
وقالت ديان فولي ، رئيسة نادي القرى الديموقراطي في الجمهوريين: “أنا في الثانية والسبعين من عمري وأنا لاعب صغير هنا في القرى”. مجتمع التقاعد الضخم في فلوريدا ، مما شجع السيد. بايدن للجري مرة أخرى. “هناك أشخاص نشيطون وحيويون بشكل لا يصدق في الثمانينيات من العمر وحوالي التسعينيات.”
نصح د. روث ك.ويستهايمر ، 94 ، معالج الجنس الشهير. إنها مشغولة هذه الأيام بمشروع يتعلق بعلاقة الجد والحفيد ، لكنها تفضل أن تأخذ اجتماعات من المنزل.
وأضافت “أود أن أقول إن على الرئيس أن يترشح مرة أخرى ، لكن لا ينبغي أن يصعد إلى منصة التتويج أيضًا”. “أنا لا أريده أن يسقط”.
وكان النائب السابق تشارلز بي رانجيل من نيويورك ، الذي كان في 92 عامًا يتمتع بروح الدعابة السوداء حول مستقبله – “في عمري لا أشتري الموز الأخضر” – أشار إلى أنه سيدعم سباق بايدن. لكنه حريص على وجود جيل جديد من القادة.
قال السيد “ربما أشعر بقوة لأنني سأرحل قريبًا نسبيًا وأريد أن أرى ما سيتبع”. رانجيل في مقابلة. “أعتقد حقًا أنه يجب أن يكون لدينا المزيد من المرشحين ، أكثر من رجلين كبيرين في السن”.
يخطط قادة الحزب بأغلبية ساحقة لدعم بايدن إذا ترشح. لكن أحدث استطلاع للرأي أظهر أنه في حين أن العديد من الناخبين الديمقراطيين قيمه إيجابياو هم أيضا يملك الحجز لمناقصة أخرى. استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس / NORC نشرت الجمعة وجدت أن المستجيبين كانوا قلقين بشأن عمره.
وجدت استطلاعات أخرى أن الناخبين الديمقراطيين الأكبر سنًا كانوا أكثر ميلًا إلى تفضيل ترشيح بايدن آخر من الديمقراطيين الأصغر سنًا ، حتى أن حوالي 30 إلى 50 في المائة من الديمقراطيين الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا يفضلون التنحي.
قال جيمس كارفيل ، 78 عاما ، الاستراتيجي الديمقراطي ، الشهر الماضي: “لا أستطيع أن أذهب إلى التلفاز وأقول ، دعونا لا نتحدث عن هذا ، دعونا ننتقل إلى القضايا الحقيقية ، لأن الناس يعتقدون أن العمر قضية حقيقية”.
كان هذا في قمة اهتمامات العديد من الأشخاص الذين كانوا يتجولون حول مركز مجتمعي مؤخرًا حيث انتهت لعبة canasta في بلانتيشن بولاية فلوريدا.
دورين و. لكنها كانت قلقة إذا كان على استعداد لذلك.
وقالت: “أعرف كم هو متعب بالنسبة لي ولا أفعل شيئًا سوى التقاعد”. “أنا على دراية بسنه وأنا قلق بشأن ذلك.”
علمت أن السيد بايدن لم يبلغ من العمر 78 عامًا ، كما اعتقدت ، ولكن 80 عامًا ، قالت: “يا إلهي”.
وقالت: “إذا كان بإمكاني إبقائه في سن الثمانين وكان نشيطًا كما هو ، فسأكون أكثر من سعيدة”.
وقالت جاك ديوزر ، 67 عاما ، التي كانت تعاني من هزيمة كاناستا في مكان قريب ، إن الطريقة التي يسير بها بايدن في بعض الأحيان تذكرها بزوجها الراحل ، الذي كان يعاني من الخرف.
قالت السيدة ديوزر ، التي صوتت لصالح السيد ترامب في عام 2016 ، دعمت السيد بايدن في عام 2020 ومن المرجح أن تدعمه مرة أخرى إذا كان السيد ترامب أو حاكم الولاية رون ديسانتيس فلوريدا تفوز بترشيح الحزب الجمهوري.
السيد. أفاد طبيب بايدن مؤخرًا أنه كان “يتمتع بصحة جيدة ونشاط يبلغ من العمر 80 عامًا” لائقًا للخدمة ، بينما أقر بأن السيد بايدن كان يتمتع بصحة جيدة. كان بايدن يعاني من “مشية صلبة” ، مستشهداً بالعوامل بما في ذلك التهاب المفاصل. لكن الطبيب قال إنه لا توجد نتائج “تتفق مع أي اضطراب في المخيخ أو أي اضطراب عصبي مركزي آخر”.
السيد. يتدرب بايدن على الأقل خمسة أيام في الأسبوع ولا يشرب أو يدخن ، وقد أثارت رحلته الأخيرة ، بما في ذلك رحلة سرية إلى أوكرانيا ، إعجاب بعض أقرانه.
وقالت بيجي جروف ، 80 عاماً ، نائبة رئيس الحزب الديمقراطي في بنسلفانيا: “لا أعرف ما إذا كان بإمكاني الذهاب إلى أوكرانيا والقيام برحلة بالقطار لمدة 10 ساعات”.
لكن ظهوره العام كان متفاوتاً. في حين أن السيد بايدن كان موضع خطأ منذ فترة طويلة ، إلا أنه ألقى العديد من البيانات الخاطئة المدهشة كرئيس ، ويمكنه أن يبدو متوقفًا. لحظات مثل رحلة على الدرج أو السقوط عن دراجة جذبت الانتباه.
قال السناتور السابق جود جريج من نيو هامبشاير ، البالغ من العمر 76 عامًا ، والذي وصف نفسه بأنه “ليس ترامبًا” جمهوريًا: “لقد استمتعت بالعمل معه. أشاهده من بعيد الآن وأشعر بالقلق”. “لقد فقد بعضا من حدته.”
لم يرد البيت الأبيض مباشرة على السيد جريج.
قال العديد من الناخبين إن نائب بايدن في الانتخابات سيكون مهمًا – وقد أعرب العديد من الديمقراطيين بشكل خاص عن قلقهم بشأن نائبة الرئيس كامالا هاريس.
لكن في حين أن الصحة لا يمكن التنبؤ بها ، قال بعض خبراء الشيخوخة إن هناك علامات على أن بايدن يمكن أن يكون “متقدمًا في السن”.
دكتور. قال جون دبليو رو ، الرئيس السابق للجمعية الدولية لعلم الشيخوخة وطب الشيخوخة وأستاذ السياسة الصحية والشيخوخة في جامعة كولومبيا ، إن “كبار السن” يميلون إلى العيش أكثر من حياتهم دون إعاقة.
دكتور. وقال رو أيضًا إن العمر قد يجلب فوائد غير متوقعة.
وقال إن كبار السن غالبًا ما يكونون أفضل في حل النزاعات و “هم أقل عرضة لفعل شيء مهمل”.
قال: “من ناحية ، إذا كان لديك سن خارق ، بدون دليل واضح على حدوث أي شيء سيء في الوقت الحالي ، وجلبوا هذه الخصائص الأخرى معهم ، فسأشعر براحة تامة خلال السنوات الأربع المقبلة”. وأضاف. أنه لا يعرف السيد بايدن.
دكتور. وقال رو ، 78 عامًا ، وهو مسؤول تنفيذي سابق في Aetna ، إنه واجه أيضًا أسئلة عرضية حول التقاعد.
قال: “لا أشعر أنني أعمل بشكل جيد على الإطلاق مما كنت عليه قبل بضع سنوات”.
وأكد أنه على عكس الأشخاص الذين يبلغون من العمر 30 عامًا ، فإن كبار السن يختلفون بشكل كبير في قدراتهم.
أشار بعض الديمقراطيين إلى الاختلافات في الشيخوخة بين الرئيسين رونالد ريغان وجيمي كارتر.
السيد. ريغان ، الذي أعلن في عام 1994 عن إصابته بمرض الزهايمر وتوفي بعد عقد من الزمن عن عمر يناهز 93 عامًا ، واجه أسئلة طويلة عن وظيفته المعرفية. السيد. ظل كارتر – وهو الآن في رعاية المسنين في سن 98 – نشطًا حتى وقت قريب.
قالت غلوريا ستاينم ، الناشطة في مجال حقوق المرأة: “أحاول دائمًا أن أنظر إلى الفرد ، عامل العمر باعتباره أحد الاعتبارات العديدة”. 89. “بالنسبة لي ، وقت الاستلام أطول ، لكن اختيار ما سألتقطه أكثر ثراءً.”
فيما يتعلق بالسيد بايدن ، قالت: “أنا بخير مع إعادة انتخاب الرئيس بايدن ، اعتمادًا على كل من البدائل وصحته”.
السيد. يؤكد بايدن وحلفاؤه على إنجازاته التشريعية ، بما في ذلك القضايا التي تؤثر على كبار السن من الأمريكيين.
قال أندرو بيتس ، المتحدث باسم البيت الأبيض ، إن بايدن ورث وساعد البلاد على التغلب على “أسوأ الأزمات منذ عقود” وأنه “الآن يعيد التصنيع من الخارج ، ويعيد بناء بنيتنا التحتية ، ويمكّن ميديكير من خفض أسعار الأدوية والوقوف من أجل حقوق وكرامة كل أمريكي “. وأكد على خبرة السيد بايدن وحكمه وقيمه في المنصب.
في تجمع عُقد مؤخرًا لكبار كتلة الحزب الديمقراطي في بروارد في إحدى الحانات في بلانتيشن ، رفض الحاضرون المخاوف بشأن السيد. عمر بايدن.
وقالت موريل كيرشنر ، 94 عاما ، لمراسل: “إذا نجح رأسه ، فهو بخير”. “رأسي لا يزال يعمل ، عزيزي.”
تقاعد باتي لين ، الذي يبلغ من العمر 80 عامًا هذا العام ، بعد إصابته بنوبة قلبية وقررت أن الوقت قد حان للاستمتاع. لكن السيدة لين ، التي كانت خلفية هاتفها صورة لها مع بايدن ، لم تعتقد أنه يجب أن يفعل الشيء نفسه حتى الآن.
ضحكت قائلة: “هل يسافر وينسى وعليه أن يحصل على كلماته؟ لقد فهمت ذلك تمامًا. لقد كنت هناك. حسنًا ، لدي لحظة كبيرة. لكنه يحظى بالاحترام في جميع أنحاء العالم ، فهو مستقر “.
“كيف تحبطه – لأنه كبير في السن؟” هي اضافت. “لقد عمل بجد ليبلغ هذا العمر. وأنا أيضًا. لقد عملت بجد للحصول على هذا العمر.”