النقابات تتهم UPMC بممارسة قوة السوق ضد العمال

ورفع تحالف من مجموعات عمالية دعوى ضد الاحتكار الخميس شكوى مع وزارة العدل ضد UPMC ، صاحب العمل العملاق في مستشفى بيتسبرغ الذي يتهم النظام باستخدام سلطته الهائلة لخفض الأجور وإلحاق الضرر بالعاملين.

في شكواها ، تدعي المجموعة ، التي تضم SEIU Healthcare Pennsylvania ، أن عمال UPMC يخضعون لـ “عقوبة الأجور” بسبب هيمنة النظام الصحي في الأسواق المحلية. تصف الشكوى الممرضات اللواتي يُنكلن أعباء عمل أكبر من الممرضات في المستشفيات الأخرى ، مما يثير مخاوف بشأن سلامة المرضى ، ويصنف ما يعتبره التحالف انتهاكات قانون العمل التي يقول إنها توضح عجز الموظفين عن تحسين ظروف العمل.

قال ماثيو يارنيل ، رئيس مجموعة SEIU هناك ، التي حاولت منذ فترة طويلة تنظيم العمال غير النقابيين في النظام الصحي: “لقد رأينا UPMC تنمو وتجمع السلطة”. بعد سلسلة من عمليات الاستحواذ ، أصبحت أكبر جهة توظيف خاصة في بنسلفانيا مع أكثر من 40 مستشفى و 800 مكتب وعيادة للأطباء وخطة صحية. مع عائدات تشغيلية بلغت 26 مليار دولار العام الماضي ، توظف حوالي 95000 شخص.

في حين أن قضايا مكافحة الاحتكار غالبًا ما تتعامل مع كيف يمكن للمؤسسات القوية أن تعمل كاحتكارات وترفع الأسعار بشكل غير عادل ، يمكن أيضًا اتهام الشركة بالعمل كاحتكار ، وممارسة تأثير غير عادل على الموردين ، بما في ذلك الموظفين.

يقول خبراء الرعاية الصحية والقانونية إن هذا نهج قانوني جديد للنظر في الآثار المترتبة على الاندماج على نطاق واسع في صناعة الرعاية الصحية على العاملين.

في الشكوى ، تزعم النقابات أن السلطة الاحتكارية لشركة UPMC منعت العمال أيضًا “من مغادرة أو تحسين ظروف العمل هذه من خلال نظام صارم من قيود التنقل والانتهاكات الواسعة النطاق لقوانين العمل التي تقيد الأجور وظروف العمل دون المنافسة”.

ولم يتطرق متحدث باسم UPMC للتعليق بشكل مباشر إلى ادعاء النقابات بانتهاكها قوانين مكافحة الاحتكار ، لكنه دافع عن معاملتها للموظفين. قال بول وود ، كبير مسؤولي الاتصالات في UPMC ، في رسالة بالبريد الإلكتروني ، إن النظام “من بين أفضل الأماكن للعمل في جميع المناطق التي نخدمها”. وقال إن متوسط ​​رواتب النظام يزيد عن 78 ألف دولار سنويا.

وأضاف “لا يوجد أرباب عمل آخرون بالحجم والنطاق في المناطق التي تخدم فيها UPMC وظائف جيدة الأجر على جميع المستويات ومتوسط ​​راتب بهذا الحجم”.

وقال أيضًا إن النظام الصحي خصص ممرضات بناءً على احتياجات المريض ولا توجد سياسة تمنع الموظف الذي غادر منشأة ما من إعادة توظيفه في منشأة أخرى.

قال جايمي كينج ، أستاذ القانون في الجامعة ، إن المنظمين الفيدراليين أشاروا إلى استعداد متزايد للنظر في تأثيرات قوة صاحب العمل في السوق على العمال ، والمخاوف بشأن كيفية تأثير الاندماج على أسواق العمل “تكتسب الكثير من الزخم والاهتمام”. أوكلاند وخبير مكافحة الاحتكار.

قالت ماركا بيترسون ، المديرة القانونية لمركز التنظيم الاستراتيجي ، وهو تحالف عمالي كان يُعرف سابقًا باسم اتحاد التغيير للفوز ، والذي يرفع الدعوى أيضًا: “القضية أكبر بكثير من اندماج واحد في سوق واحدة”.

يمكن لوزارة العدل أن تقرر ما إذا كانت ستجري تحقيقاتها الخاصة وما إذا كان هناك ما يبرر توجيه الاتهامات.

سلطت إدارة بايدن الضوء على مخاوفها بشأن تأثير التركيز على أسواق العمل في أ 2021 الأمر التنفيذيوأصدرت لجنة التجارة الفيدرالية مؤخرًا قاعدة مقترحة تحظر استخدام البنود غير المتنافسة.

كما أدى التوحيد المتزايد في قطاع الرعاية الصحية إلى تركيز بعض الاهتمام على تناقص القوى العاملة. أظهرت بعض الدراسات حول اندماج المستشفيات انخفاضًا في أجور الممرضات. قالت كيت بان ، الخبيرة الاقتصادية ومديرة الأبحاث في المعهد الحضري: “تبرز الرعاية الصحية على أنها مركزة على الجانبين”.

كما أن العاملين في مجال الرعاية الصحية ، الذين عانى الكثير منهم من الإرهاق الشديد أثناء الوباء ، يعانون من نقص في المعروض في جميع أنحاء الصناعة. أدى عبء العمل الكبير إلى العديد من الإضرابات من قبل الممرضات ، بما في ذلك الإضرابات الأخيرة في مستشفيات مدينة نيويورك.

غالبًا ما تعرضت UPMC لانتقادات بسبب ما يصفه البعض بالسلوك المناهض للمنافسة ، و تقرير صدر في وقت سابق من هذا العام كرر بعض القضايا التي أثيرت في الشكوى.

لكن لم يتضح بعد ما إذا كانت وزارة العدل ستتخذ إجراءات ضد النظام الصحي. بينما قد يبدو المنظمون الفيدراليون متعاطفين مع النظرية الكامنة وراء شكوى النقابات ، فإن هذه الحالات تمثل تحديًا. قال ماثيو إل.كانتور ، محامي مكافحة الاحتكار وشريك في قسطنطين كانون: “قضايا احتكار الشراء ليست جديدة ، لكن من الصعب جدًا إثباتها”.

ستكون هذه هي الحالة الأولى التي تعتمد بشكل أساسي على الحجة القائلة بأن صاحب عمل قوي في مجال الرعاية الصحية يستخدم نفوذه بطرق تضر بالعاملين ، ويجب على المدعين العامين أن يقرروا ما إذا كان لديهم أدلة قوية كافية للتصرف. قالت إلينا براغر ، الخبيرة الاقتصادية في كلية سيمون للأعمال بجامعة روتشستر ، والتي عملت باحثة زائرة في وزارة العدل: “لن يخوضوا قضية لا يعتقدون أنهم قادرون على الفوز بها”.