في سبتمبر الماضي ، أمر الرئيس فلاديمير بوتين بتعبئة 300 ألف رجل لتعزيز الدفاعات الروسية المتدهورة في أوكرانيا. في ذلك الوقت ، جذبت جحافل الرجال الفارين من روسيا لتجنب التجنيد أكبر قدر من الاهتمام. ومع ذلك ، ذهب مئات الآلاف من الروس – عمال المصانع والكهربائيين والمساعدين الطبيين ولاعبي كرة السلة وسائقي الجرارات والعاملين في المدارس – إلى الحرب.
أثبت الوعد بدفع 3000 دولار أو 4000 دولار شهريًا أنه حافز كبير ، إلى جانب نداءات للرجولة والدفاع عن الوطن الأم. “ما أنا لست رجلاً؟” الجندي. أخبر إيفان أ. أوفلاشينكو أخته وزوجته السابقة. “يجب أن أحمي بلدي ، ابنتي”.
في المقابلات المطولة ، قالت النساء إنهن فوجئات كيف بدأ السيد أوفلاشينكو ، الذي كان غير سياسي إلى حد كبير حتى الآن ، في ترديد خطاب الحكومة بأن الغرب كان يخطط لاستخدام أوكرانيا كنقطة انطلاق لمهاجمة روسيا. قال إنه إذا لم يكن يقاتل في أوكرانيا ، فسيتعين عليه محاربة العدو في شوارع باتايسك ، مسقط رأسه ، وهي مركز للسكك الحديدية خارج مدينة روستوف أون دون الجنوبية الغربية.
لقد غيرت التعبئة حسابات الحرب. لم تعد “عملية عسكرية” بعيدة ، كما لا يزال الكرملين يسميها ، خاضها جنود متعاقدون ومرتزقة وانفصاليون أوكرانيون تم الضغط عليهم للخدمة. فجأة ، تم إلقاء المواطنين الروس العاديين في الخنادق.
بعد فترة وجيزة من إرساله إلى أوكرانيا الخريف الماضي ، صور الجندي أوفلاشينكو مقطع فيديو قصيرًا له وهو يرتدي زيا مموها وقبعة من الصوف الأخضر الزيتوني. كان الهدف من المقطع طمأنة الأقارب في روسيا بأن انتقاله المفاجئ إلى خط المدفعية في الخطوط الأمامية يسير على ما يرام.
حتى لم يكن كذلك.