توقف مسؤولو التعليم في مدينة نيويورك عن التعامل مع 20 شركة تقدم خدمات تعليمية في المدارس الخاصة بسبب مخاوف بشأن الاحتيال في الصناعة.
في رسائل البريد الإلكتروني التي تم إرسالها خلال الأسابيع القليلة الماضية ، وجهت إدارة التعليم في المدينة الموظفين لمنع توظيف الشركات لتوفير التعليم الخاص أو خدمات رعاية الأطفال.
تمثل هذه الخطوة تغييرًا حادًا في نهج المدينة تجاه عقود التعليم ، لا سيما في حالة أولياء أمور طلاب المدارس الخاصة ذوي الإعاقة الذين يسعون للحصول على خدمات تمولها المدينة. بينما يجب على الوالدين الخوض في إجراءات قانونية ومطالبة ضابط الاستماع بطلب التمويل ، فإن المدينة لديها منذ سنوات سياسة سريعة لتتبع الموافقات على معظم هذه الطلبات. الآن ستكافح المدينة طلبات الدفع لعدد كبير من الشركات.
وقد تلقت الشركات مجتمعة 60 مليون دولار لتوفير التربية الخاصة وحدها العام الماضي. يخدمون جميعًا في المقام الأول الطلاب في المدارس اليهودية الخاصة ، المعروفة باسم المدارس الدينية ، خاصة في المجتمع الحسيدية المتدين بشدة.
تأتي السياسة الجديدة بعد اعتقال مارتن هاندلر ، أحد المسؤولين التنفيذيين في بعض كبار مزودي التعليم الخاص في المدينة ، الشهر الماضي ووجهت إليه تهمة سرقة ملايين الدولارات من الأموال العامة المخصصة لدفع تكاليف التعليم المبكر للأطفال ذوي الدخل المنخفض. سيد. ودفع هاندلر بأنه غير مذنب.
يقول المسؤولون إن جميع الشركات العشرين لها علاقات بالسيد. معالج أو واحد أو أكثر من المتهمين الأربعة الآخرين أو عائلاتهم.
وقال ناثانيال ستيير ، المتحدث باسم إدارة التعليم بالمدينة ، في بيان: “من الواضح أن المزاعم الواردة في لائحة الاتهام خطيرة للغاية ، وتبحث المدارس العامة في مدينة نيويورك عن كثب في القضايا التي تثيرها”.
سيد. لم يرد محامي هاندلر على طلب للتعليق ، وتم الآن استبعاد ممثلي العديد من الشركات من التمويل.
وجاءت لائحة الاتهام وأمر المدينة اللاحق في أعقاب مقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز في ديسمبر / كانون الأول كشف أن العديد من مقدمي خدمات التعليم الخاص في المجتمعات اليهودية الأرثوذكسية والحسيدية قد تلقوا مكاسب غير متوقعة من أموال دافعي الضرائب في السنوات الأخيرة مقابل خدمات لم تكن مطلوبة في بعض الأحيان ، أو حتى مقدمة. ردًا على المقال ، قال مسؤولو المدينة إنهم يبحثون في الطلبات.
ذكرت صحيفة التايمز في سبتمبر أن العشرات من المدارس الدينية الحسيدية عبر بروكلين ووادي هدسون السفلي قد جمعت حوالي مليار دولار من أموال دافعي الضرائب في السنوات الأخيرة بينما فشلوا في تزويد طلابهم بالتعليم العلماني الأساسي.
المزيد عن المدارس والتعليم الأمريكية
في الشهر الماضي ، أبلغت وزارة التعليم بالولاية إدارة العمدة إريك آدامز أنه بحلول يونيو / حزيران يجب أن تكمل تحقيقًا طال انتظاره في جودة التعليم العلماني في أكثر من عشرين مدرسة يهودية في بروكلين. الأمر الذي وقعه مفوض التعليم بالولاية بيتي روزا ، هو أحدث إشارة إلى أن الدولة تزيد من الضغط على المدينة لتحسين تعليم المدرسة الدينية. في الخريف الماضي ، قضت السيدة روزا بأن مدرسة دينية في بروكلين تنتهك قانون الولاية الذي يطالب المدارس الخاصة بتوفير تعليم أساسي للغة الإنجليزية والرياضيات. وقد ألغى هذا الحكم حكماً سابقاً للمدينة يفيد بأن المدرسة كانت ملتزمة.
بدأ العمدة السابق بيل دي بلاسيو التحقيق في المدارس الدينية ردًا على شكوى مكتوبة من عشرات الطلاب السابقين في المدارس.
وجد تقرير أولي صادر في عام 2019 عن إدارة السيد دي بلاسيو أن معظم المدارس الدينية التي شملها الاستطلاع لم تقدم تعليمًا علمانيًا مناسبًا ، لكن الدراسة تم التخلي عنها إلى حد كبير عندما بدأ الوباء في عام 2020.
سيد. قال آدامز ، الحليف القديم لقادة الحسيدية ، لصحيفة التايمز الصيف الماضي إن إدارته ستختتم التحقيق في وقت ما من هذا العام.
هذا الأسبوع ، قال السيد ستير إن المسؤولين قد زاروا مؤخرًا جميع المدارس الدينية في الشكوى الأصلية ويخططون لزيارة كل مدرسة مرة أخرى على الأقل. تم تحديد موعد الزيارات مسبقًا ، حيث كانت تحت قيادة السيد دي بلاسيو.
السيد. قال ستاير إن المدينة تخطط لإصدار أحكام بشأن ما إذا كانت كل مدرسة تمتثل للقانون بحلول الموعد النهائي في يونيو. وقال إن التقرير النهائي سيحدد كل مدرسة بالاسم ، على عكس السيد. تقرير دي بلاسيو لعام 2019.
قد تستغرق القضية الجنائية المرفوعة ضد السيد هاندلر والمتهمين الآخرين شهورًا لشق طريقها عبر نظام المحاكم. وفقًا للائحة الاتهام التي تم الكشف عنها الشهر الماضي في محكمة المقاطعة الفيدرالية في مانهاتن ، فقد سرق أموالًا من خلال شركات رعاية الأطفال ، التي يمتلك بعضها سراً ، بما في ذلك عن طريق إنشاء ما وصفه المدعون بـ “برنامج زائف بعد المدرسة” وفواتير مقابل الخدمات التي قام بها. لم يتم تسليمها. سيد. وقال ممثلو الادعاء إن هاندلر استخدم الأموال في توزيع الوظائف التي لا يمكن حضورها ، وشراء العقارات ، وشراء مجموعة متنوعة من القطع الأثرية الدينية التاريخية في المزادات.
ومن بين الأعمال التجارية التي قطعتها المدينة ، اثنان مرتبطان بالسيد. الأعمال في السجلات العامة: شركاء التعليم الخاص ومراكز رعاية الأطفال في مجال الأطفال. تم تشغيل كلتا الشركتين من نفس المبنى في بورو بارك ، بروكلين ، كما هو الحال بالنسبة للسيد. أعمال رعاية الأطفال Handler’s.
ولكن تم استبعاد شركات أخرى أيضًا من أعمال المدينة ، بما في ذلك شركة كبيرة تسمى Special Edge ، والتي تلقت ما يقرب من 30 مليون دولار العام الماضي لتوفير تعليم خاص في المدارس الخاصة ، ومعظم المدارس الدينية.
في بيان ، قال ممثلو Special Edge وشركة تدريب أخرى ، Evalcare ، إن أيا من الرجال المتهمين لم يكن لديه على الإطلاق حصة ملكية أو منصب ضابط أو دور إداري في أي من الشركتين ولم يتم توظيفهما من قبل Special Edge. وقال البيان إن “رفض المدينة التعامل معنا واستعادة Special Edge و EvalCare Inc كمقدمين في وضع جيد يضر فقط بالطلاب المستحقين لخدمات التعليم الخاص”.
بينما تجني الشركات الكثير من أموالها من خلال خدمة الآباء الأفراد الذين يطلبون خدماتهم من خلال الدعاوى القضائية ، فإن سياسة المدينة الجديدة تعني أيضًا أنه سيتم استبعاد الشركات من فرص تلقي العقود من المدينة لتقديم الخدمات لمجموعات الطلاب في المدارس.
في رسالة بريد إلكتروني إلى موظفي المدينة حصلت عليها صحيفة The Times ، وصف مسؤولو وزارة التعليم السياسة بأنها بعيدة المدى.
وجاء في الرسالة الإلكترونية: “سارية المفعول على الفور ، فإن إدارة التعليم غير مخولة بقبول أو الموافقة أو الترتيب بأي شكل آخر لتوفير أو الدفع مقابل الخدمات للطلاب من قبل البائعين”.
جولي تيت مساهمة البحث. أليكس ليمونيدس ساهم في إعداد التقارير.