قال رسلان ، عامل مناجم الملح الذي تحول إلى جندي: “الملح أعطانا العمل والملح أعطانا الحياة”.
كان رسلان ، 45 عامًا ، يعمل على عمق 1000 قدم تحت الأرض في أحد أكبر مناجم الملح في أوروبا عندما شن الروس غزوهم الشامل. بعد عام تقريبًا ، كان يقاتل بالقرب من مدينة باخموت المدمرة في شرق أوكرانيا ، عندما سيطر الروس على مسقط رأسه القريب والمنجم معها.
وقال عندما طُلب منه أن يتذكر كيف شعر عندما ضاعت مدينة سوليدار: “لا يمكنني حتى وصف هذا الشعور الآن”. “كل ما أحببته وعملت من أجله وحلمت به تحطم في لحظة.”
سقطت سوليدار – التي تعني هدية الملح – في يناير ، مما سمح للروس بتصعيد هجومهم على باخموت ، على بعد حوالي 40 ميلاً إلى الجنوب. كانت البلدة الصغيرة ، التي كان عدد سكانها 10،000 نسمة فقط قبل الهجوم ، لها مكانة خاصة في اقتصاد أوكرانيا وتاريخها.
وفر المنجم أكثر من 90 في المائة من ملح البلاد ، وقامت الشركة المشغلة له ، وهي شركة أرتيمسيل المملوكة للدولة ، بتصدير الملح إلى أكثر من 20 دولة. تعتمد أوكرانيا الآن على الملح المستورد لأول مرة في تاريخها الحديث.
لكن ارتباط البلاد بالملح أعمق من الاقتصاد: إنها مسألة فخر وطني. كان كل منزل تقريبًا يحتوي على علبة ملح من سوليدار. كان الملح من بين الموارد الأولى التي جعلت منطقة دونباس الشرقية مشهورة بثروتها المعدنية.
كانت بقايا أكثر من قرن من التعدين مذهلة أيضًا – الحفريات التي يزيد عمقها عن 1000 قدم ، متصلة بأكثر من 200 ميل من الأنفاق والكهوف ذات الأسطح الشبيهة بالكاتدرائيات ، وهي كبيرة بما يكفي لاستضافة الحفلات الموسيقية الأوركسترالية ، ومباراة كرة القدم ، وحتى حفلة ساخنة. منطاد هوائي. أصبح منجم سوليدار معلمًا سياحيًا مكتملًا بمصحة مبنية حول الفوائد الصحية غير المثبتة لاستنشاق الهواء المشبع بالملح.
بعد وقت قصير من شن الروس غزوهم ، تعرضت سوليدار لقصف عنيف. وتذكر رسلان ، الذي كانت وظيفته ضمان الهواء النقي في المناجم ، كيف تسابقوا للحصول على ما يكفي من الملح من الأرض لتجديد المخزون الاستراتيجي الوطني قبل أن يجبر القصف الشركة على تعليق عملياتها في نهاية أبريل من العام الماضي.
اختفى الملح من أرفف المتاجر الصيف الماضي ، لكن 20 طناً من المخزون تمكنت الحكومة والشركة من استردادها الآن تباع في أوكرانيا لجمع الأموال من أجل المجهود الحربي. تعتمد عبوتها على التوضيح المستخدم على نطاق واسع بواسطة المصمم أرتيم جوسيف الذي حول شعار Artemsil البلوري الملحي إلى ترايدنت أوكراني واستبدل كلمة “ملح” (“sil”) بكلمة “Strength” (“mits”).
عندما علم Artemsil بالرسم التوضيحي ، رأت فرصة “لإضافة القليل من القوة لكل أوكراني” ، كما قال رئيس الاتصالات ، فولوديمير نيزينكو. وفقًا للمنصة الحكومية التي تتولى عملية البيع ، United24 ، فقد جمعت الحملة أكثر من 1.5 مليون دولار.
لا يمكن للمال أن يحل محل أكثر من 2500 وظيفة فقدها أو يعيد بناء ما دمره القصف ، لكنه سيشتري طائرات بدون طيار للجيش الأوكراني لمحاولة استعادة المدينة.
كان تدمير سوليدار جزءًا من استهداف روسيا الأوسع للاقتصاد الأوكراني. ساعد احتلال إنيرهودار – المدينة التي يعني اسمها هدية الطاقة ، موطن أكبر محطة للطاقة النووية في أوروبا – الكرملين على تحويل أوكرانيا من دولة مصدرة للطاقة إلى دولة تكافح من أجل تلبية احتياجاتها من الطاقة.
الاحتلال الروسي للأراضي المستخدمة لإنتاج القمح والذرة وزيت عباد الشمس – عادة ما تكون أكبر صادرات أوكرانيا – دمر القطاع الزراعي. حطام مصنع آزوفستال ، مصنع ماريوبول حيث صمد الجنود الأوكرانيون لأشهر ، هو شهادة على تدمير روسيا لصناعة الصلب في البلاد. وحواجز المنافذ تخنق ما تبقى.
قبل سقوط سوليدار ، كان محو المدينة قد اكتمل إلى حد كبير.
“كل شيء دمر بالكامل ؛ قال الرئيس فولوديمير زيلينسكي في أوائل يناير “لم يعد هناك حياة تقريبًا”. “كل الأرض القريبة من سوليدار مغطاة بجثث المحتلين وندوب الضربات. هذا ما يبدو عليه الجنون.”
سمع رسلان ، الذي يمر الآن بعلامة النداء مينر ، عن انسحاب القوات الأوكرانية من سوليدار من الأصدقاء عندما كان يقاتل في حزام الغابة شمال باخموت ، بالقرب من قرية بيدهورودني.
لقد كافح في التعبير عن وحشية الهجوم الروسي هناك ، واصفا إياه بأنه “كابوس”.
“هاجمنا محاربو مجموعة فاغنر باستمرار ؛ لم يكن لدينا ما يكفي من الذخيرة “، قال متحدثًا عبر الهاتف من موقع في جزء آخر من البلاد. تم حجب اسمه الكامل لأسباب أمنية لأنه لا يزال في الخدمة. “لم ننجو جميعًا ، لكننا أكملنا جميع المهام ودافعنا عن المكان”.
انه متوقف. قال “بصراحة ، كان الجحيم”.
كان قائد مجموعة المرتزقة فاجنر ، يفغيني بريغوزين ، هو الذي نشر مقطع فيديو في 12 يناير يصرح بسقوط سوليدار – أهم مكسب إقليمي روسي منذ شهور. ادعى أنه صور خطاب النصر في كهوف الملح.
كانت الرمزية قوية وطعن عليها الأوكرانيون: قال مسؤولون وعمال من أرتيمسيل إن الخلفية تشبه منجم جبس قريب.
سيد. سعى بريغوزين أيضًا إلى إضفاء أهمية عسكرية على المناجم ، التي ترددت شائعات عن امتلاكها ترسانة من الأسلحة تعود إلى الحقبة السوفيتية ، قائلاً إنه يأمل في الاستفادة من الأسلحة المخزونة وشبكة الأنفاق.
وقالت المخابرات العسكرية البريطانية إن المسؤولين الأوكرانيين والروس من المحتمل أن يكونوا قلقين بشأن كيفية استخدام الجانب الآخر لشبكة الأنفاق الواسعة لصالحهم.
وقالت في بيان “من المرجح أن يشعر الجانبان بالقلق من احتمال استخدامهما للتسلل وراء خطوطهما.”
ورفض المسؤولون الأوكرانيون التعليق على أي مخزون محتمل للأسلحة. لكن Viktoria Skrypnyk ، كبير الجيولوجيين في Artemsil ، قالت عندما سقطت Soledar أن استخدام المناجم للأغراض العسكرية أمر غير محتمل: الأعمدة عميقة وضيقة للغاية بحيث لا يمكن بسهولة نقل المعدات العسكرية للداخل والخارج.
قال رسلان – الذي قاد جولات عبر الكهوف – إنه لم يتواصل مع أي شخص في سوليدار منذ وصول الروس لأنه لم يبق أحد.
وقال إن حفنة المدنيين الباقين كانوا إما أكبر سنًا من أن يتحركوا أو كانوا يتطلعون إلى وصول روسيا لأنهم دعموا موسكو. وقال إن الآخرين ربما قتلوا.
تم إجلاء زوجة وابنه وابنته رسلان من سوليدار قبل وصول الروس ، ولا تعرف الأسرة متى ستعود. تخلى بعض أصدقائه عن فكرة العودة إلى ديارهم وبناء حياة جديدة في مدن جديدة.
قال رسلان: “لا يمكنني مساعدته”. “أعلم أننا سنفوز بها ، سنعود إلى هناك بعد الفوز ، سنعيد كل شيء وسنعيش”.
في غضون ذلك ، قال إن أسرته تحتفظ بكيس ملح واحد من سوليدار ، وتحتفظ به لقضاء العطلات واليوم الذي يمكنهم فيه العودة إلى المنزل.
آنا لوكينوفا ساهم في إعداد التقارير.