بعد سنوات من تعميق انعدام الثقة وتوترات متأججة ، بدت العلاقات بين الولايات المتحدة والصين مهيأة لانتعاش متواضع في أعقاب اجتماع قادة البلدين في قمة نوفمبر الماضي والجهود الأخيرة التي بذلتها بكين لتحقيق الاستقرار في علاقاتها مع العالم. وكان من المتوقع أن تؤدي زيارة وزير الخارجية أنطوني ج. بلينكين إلى بكين في نهاية هذا الأسبوع إلى البناء على هذا التقدم.
كل ما تطلبه الأمر هو بالون لقلب كل شيء.
إن اكتشاف ما أسماه المسؤولون العسكريون الأمريكيون “منطاد المراقبة على ارتفاعات عالية” فوق مونتانا هذا الأسبوع ، وقرار السيد بلينكين يوم الجمعة بإلغاء رحلته ، قد كشف مرة أخرى هشاشة العلاقة بين قوتين عالقة في تنافس أكثر توترا. للهيمنة العسكرية والجيوسياسية والتكنولوجية.
أثار الكشف عن موقع المنطاد غضبًا من الحزبين في الولايات المتحدة ، بما في ذلك دعوات لإسقاطه ، ولم يمنح إدارة بايدن مجالًا صغيرًا للمناورة – حتى في الوقت الذي أعربت فيه الصين بشكل غير معهود عن أسفها بشأن مظهر السفينة.
أصدر البلدان ادعاءات متنافسة حول طبيعة المنطاد. وقالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) إنها كانت تستخدم في “جمع المعلومات الاستخبارية” ، بينما قالت الصين إنها سفينة مدنية تستخدم في البحث العلمي وخرجت عن مسارها.
وقالت وزارة الخارجية الصينية على موقعها على الإنترنت إن وانغ يي ، المسؤول الكبير في التسلسل الهرمي للسياسة الخارجية الصينية ، أخبر السيد بلينكين في مكالمة هاتفية في وقت متأخر من يوم الجمعة أن “الصين دولة مسؤولة وتلتزم دائمًا بشكل صارم بالقانون الدولي”.
لم يذكر الملخص الموجز لمكالمتهم البالون أو إلغاء السيد بلينكين لرحلته ، لكنه أشار إلى أن قادة الصين يعتقدون أن إدارة بايدن قد فجرت الحادث بشكل غير متناسب.
في حين لم يكن هناك ما يشير إلى أن المنطاد يشكل تهديدًا عسكريًا أو استخباراتيًا خطيرًا للولايات المتحدة ، فإن رمزية سفينة صينية تنجرف فوق الولايات المتحدة القارية قد أضافت عنصرًا جديدًا من التقلب إلى علاقة في قلب أكثر دول العالم. التحديات الملحة ، مثل الحفاظ على السلام في مضيق تايوان ، وإعادة بناء اقتصادات ما بعد الوباء ومكافحة تغير المناخ.
قال روري دانيلز ، المدير التنفيذي لمعهد سياسة مجتمع آسيا في نيويورك ، عن البالون: “إنه عمل صغير له عواقب كبيرة”. “إنه لأمر مدهش نوعًا ما عندما تنظر إلى تاريخ العلاقة بين الولايات المتحدة والصين وجميع المراحل المختلفة التي مرت بها العلاقة لتنتهي هنا.”
وأضافت أن انخفاض مستويات الاتصال بين الحكومتين في السنوات الأخيرة جعل من الصعب عليهما اختبار الافتراضات حول نوايا بعضهما البعض خلال الأزمات الدبلوماسية.
فهم أفضل للعلاقات الصينية الأمريكية
تتنافس الدولتان من أجل التأثير على المسرح العالمي وتتحاوران للحصول على مزايا على الأرض والاقتصاد والفضاء الإلكتروني.
في الأشهر التي سبقت حادثة البالون ، خفف السلك الدبلوماسي الصيني من حدة لهجته الحادة المعتادة عن واشنطن. وكان من أبرز النداءات التي وجهها وزير الخارجية الصيني القادم ، تشين قانغ ، لبناء “تفاهم وتقارب متبادلين بين الشعبين” في ملاحظات لقد فعل ذلك الشهر الماضي عندما ترك منصبه كسفير في الولايات المتحدة.
سعت الصين إلى تقليل التوترات في الخارج لتركيز طاقاتها على إصلاح اقتصادها المحاصر والخروج من العزلة الناجمة عن فيروس كوفيد. ليو خه ، نائب رئيس مجلس الدولة ، حضر الاجتماع السنوي للمنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس بسويسرا الشهر الماضي لجذب الاستثمار الأجنبي وإعلان انفتاح الصين على الأعمال التجارية مرة أخرى.
يقول محللون إن كيف انتهى الأمر ببالون تجسس صيني واضح فوق الولايات المتحدة وسط مثل هذه الخلفية يشير إلى انقسامات داخل الحكومة الصينية بشأن استراتيجيتها تجاه منافسها الجيوسياسي الرئيسي.
قال ريان هاس ، الزميل البارز في معهد بروكينغز والمدير السابق لمجلس الأمن القومي الصيني: “كان الاتجاه العام للرسائل الدبلوماسية الصينية الأخيرة إلى الولايات المتحدة هو السعي للحد من التوترات”.
وأضاف أن “حادث بالون التجسس لا يتفق مع الرسالة العامة”. وهذا يثير تساؤلات حول جودة التنسيق داخل نظام الأمن الصيني “.
وقال هاس إن الزعيم الصيني ، شي جين بينغ ، لا يمكنه أن يترك العلاقات بين الصين والولايات المتحدة أكثر احتراقًا. تعد إدارة هذه العلاقات من بين مسؤوليات الرئيس تشي الرئيسية في أعين النخبة في البلاد. في عهده ، شلت واشنطن شركات الاتصالات الصينية الكبرى مثل Huawei ، وفرضت حظراً شاملاً على تصدير تكنولوجيا أشباه الموصلات الهامة وعززت العلاقات العسكرية في جميع أنحاء آسيا ، وكان آخرها أنباء هذا الأسبوع عن توسيع وصول الولايات المتحدة إلى القواعد العسكرية في الفلبين.
“إن تأجيل الوزير بلينكين الواضح لزيارته قد يثير تساؤلات داخلية حول قدرة شي على إدارة التوترات مع الولايات المتحدة ،” يكره. “هذه القضية كانت بالفعل نقطة ضعف في السيرة الذاتية العامة لشي بعد عقد من العلاقات المتوترة تاريخيًا مع الولايات المتحدة تحت قيادته”.
قد تتصاعد التوترات هذا العام. هناك بالفعل لجنة جديدة مختارة في مجلس النواب لفحص التحديات الاستراتيجية التي تطرحها الصين. وإذا مضى رئيس مجلس النواب الجديد كيفين مكارثي قدما في خططه لزيارة تايوان ، فقد يؤدي ذلك إلى إثارة التوترات نفسها التي دفعت الصين إلى الرد بحصار شبه عسكري عندما سافرت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي إلى الجزيرة التي تتمتع بالحكم الذاتي أخيرًا. سنة.
ومع ذلك ، فإن رد فعل الصين يوم الجمعة على كشف النقاب عن البالون يؤكد على لهجة البلاد الأكثر تدبيرًا منذ العام الماضي. إن مواجهة الماضي ، المعروفة باسم دبلوماسية “محارب الذئب” ، والتي سميت بهذا الاسم نسبة إلى فيلم صيني شوفاني ، لم تكن لتعبّر عن أي شيء قريب من الأسف على المنطاد. وبدلاً من ذلك ، فإن اعتراف بكين بأن السفينة كانت صينية وتعهدها بمواصلة التواصل مع الولايات المتحدة يشير إلى الرغبة في تسريع زيارة السيد بلينكين.
قال شين دينجلي ، باحث العلاقات الدولية في شنغهاي والذي يركز على العلاقات الأمريكية الصينية: “من الجدير الاعتراف بأن الصين أدركت البالون”.
قدم خبراء آخرون تقييمًا مختلفًا: ربما قصدت الصين اكتشاف المنطاد لاستعادة المبادرة وقياس تصميم واشنطن عندما تم اختبارها من قبل بكين. يرسل وجود البالون رسالة مفادها أن الصين لديها القدرة على التجسس على قلب أمريكا بالطريقة التي يفترض بها العديد من الصينيين أن الولايات المتحدة تفعل ذلك على الصين ، أو على الأقل في محيطها بطائرات التجسس والأقمار الصناعية والدوريات البحرية.
قال بنجامين هو ، منسق برنامج الصين في مدرسة إس راجاراتنام للدراسات الدولية في سنغافورة: “تريد الصين أن تظهر أنها ليست أدنى من الولايات المتحدة ، وأنها تعمل من موقع قوة”. “الصين تثبت للولايات المتحدة أنه يمكننا أن نفعل لك ما فعلته بنا لفترة طويلة.”
سيد. قال هو إن أخبار رحلة المنطاد ستساعد السيد. شي للفوز بالنقاط محليا مع القوميين. وهناك وجهة نظر أخرى في الصين تلقي باللوم في رد الفعل المبالغ فيه على السفينة على المد المتصاعد من المواقف المتشددة في الولايات المتحدة.
قال تشاو مينغاو ، الأستاذ بمعهد الدراسات الدولية بجامعة فودان: “كان يمكن أن تكون فرصة جيدة للصين والولايات المتحدة لتوطيد العلاقات ، لكن هذا الحادث طغى عليها”. “يمكننا أن نرى أن الكونجرس الجديد يشحذ سكينه ويشحذ سيفه للصين”.
أوليفيا وانج مساهمة البحث و كريس باكلي ساهم في إعداد التقارير.